1861-ben, amikor James Garfield amerikai elnök éppen vonatra akart szállni, kétszer rálőttek. Nagyon népszerű ember volt, annak ellenére, hogy csak hat hónapja töltötte be a tisztséget. Úgy tűnik, az elnök megtagadta a merénylő kinevezését egy politikai pozícióba, mert nem rendelkezett a szükséges képesítésekkel, annak ellenére, hogy aktív párttag volt (itt, mint tudjuk, a „fiúk” képesítésének hiánya nem számít akadálynak a politikai kinevezéseknél). Ez a bosszú két golyó formájában valósult meg: az egyik csak súrolta James karját, anélkül, hogy kárt okozott volna, a másik áthatolt a hátán, és valahol a hasában állt meg.
Az ország legjobb orvosait és szakértőit hívták segítségül az elnök mellé. Talán nem mindenki tudja, de az első légkondicionáló berendezést éppen ekkor fejlesztették ki Garfield szobájának hűtésére – sikerült 11 fokkal csökkenteniük a hőmérsékletet, igaz, igen magas költségek árán. A legnagyobb kihívás azonban az volt, hogy pontosan meghatározzák a golyó helyét az elnök testében, hogy károsodás nélkül ki tudják szedni. A kor egyik legnagyobb zsenije, Alexander Graham Bell, népszerűségének csúcsán úgy vélte, hogy ő tudja a megoldást: a telefon feltalálásának folyamatában létrehozott egy fémdetektort, amely képes volt azonosítani a golyót.
Amikor Bell az eszközt az elnök közelébe vitte, a riasztó azonnal megszólalt. A probléma az volt, hogy az eszköz továbbra is riasztott, miközben a beteg teste körül mozgatták, mintha az egész teste fémből állna. Kudarcot vallott.
Bellnek néhány hétbe telt, mire rájött a kudarc okára: a készülék érzékelte a matrac fémrugóit, amelyen az elnök feküdt. Sajnos már késő volt megmenteni James Garfieldot, aki az orvosok által a golyó után végzett kutatás következtében halt meg. A feltételezések megkérdőjelezésének elmulasztása tragikus következményekkel járt.
A vállalatokkal való többéves együttműködésem során számos tehetséges embert láttam, akik fémdetektorokat használtak a rugós matracokon.
Azért csinálunk dolgokat, mert mindig is így csináltuk, és azért használunk saját megoldásokat, mert „a mieink”, nem pedig azért, mert azok a legjobbak. Különösen akkor, ha a vállalat általános eredményei jók, hajlamosak vagyunk nem megkérdőjelezni a folyamatokat. A pozitív eredmények szinte elkerülhetetlenül némi önelégültséghez vezetnek, még ha ez néha jól le is van palástolva. A feltételezések folyamatos megkérdőjelezése alapvető fontosságú a siker eléréséhez, és – ami még nehezebb – annak fenntartásához.
Peter Drucker, az egyik legnagyobb menedzsmentguru, azt mondta, hogy azért fizették, hogy buta kérdéseket tegyen fel. És kérdésekből nincs hiány: az iparágról, a vállalatról, a vállalati kultúráról, a költségekről, arról, hogyan szerezhetünk ügyfeleket, hogyan adjunk el, hogyan szedjük be a pénzt. Ami leginkább hiányzik, az az a bátorság – mind egyéni, mind kollektív szinten –, hogy olyan kérdéseket tegyünk fel, amelyek megkérdőjelezhetik a gondolkodásmódunkat.
Ezekben a viharos időkben a vállalatoknak jóval több mint két esélyük lesz. Hányan maradnak talpon, ha fémdetektorokat használnak a rugós matracokban?
