Kun toimitusketjut toimivat moitteettomasti, emme juurikaan kuule niistä. Ne toimivat taustalla ja varmistavat, että tuotteet saapuvat asiakkaille ajallaan.
Kun toimitusketjuissa kuitenkin ilmenee ongelmia, ne uhkaavat nousta suuriksi uutisiksi. Tätä näemme parhaillaan Isossa-Britanniassa, jossa kuljettajapula ja lisääntynyt byrokratia aiheuttavat toimitusviivästyksiä ja tuotepulaa. Asiasta on nopeasti tullut yksi maan eniten keskustelluista aiheista.
Vaikka tähän voi olla perusteltuja logistisia syitä, asiakkaat ovat turhautuneita ja haluavat vain, että ongelma ratkaistaan mahdollisimman nopeasti. Yritykset riskivät menettävän huomattavia summia rahaa, ja lisäksi on olemassa uhka maineen vahingoittumisesta, jos yrityksen katsotaan käsittelevän ongelmaa liian hitaasti.
Miten yritykset voivat siis vähentää tällaisia riskejä ja valmistella toimitusketjunsa tulevaisuutta varten?
Se saattaa tuntua itsestään selvältä, mutta liian monimutkainen toimitusketju voi lisätä virheiden mahdollisuutta. Jos yrityksen on koordinoitava useita toimittajia ja prosesseja, riski siitä, että joku tekee virheen, kasvaa. Tämä voi aiheuttaa viivästyksiä hankinnassa, valmistuksessa ja toimituksissa tai heikentää prosessien läpinäkyvyyttä.
Monimutkaisuus heikentää tehokkuutta
Michiganin osavaltion yliopiston ja APCIS Supply Chain Councilin välinen käynnissä oleva yhteistyöhanke, nimeltään Beyond The Horizons, on osoittanut, että toimitusketjun monimutkaisuus on yksi suurimmista haasteista, joihin yritysjohtajat joutuvat vastaamaan.
Toiminta globaaleilla markkinoilla tarkoittaa usein toimittajien määrän kasvua, mikä puolestaan johtaa erilaisiin työnkulkuihin, erilaisiin vaatimustenmukaisuusvaatimuksiin ja ketjun heikompiin lenkkeihin. Siksi globaalit toimitusketjut voivat helposti muuttua yhä sekavammiksi ja monimutkaisemmiksi.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että yritysten pitäisi vain tyytyä tilanteeseen. Supply Chain Digestin päätoimittaja Dan Gilmore kirjoitti kuulleensa kerran PepsiCon toimitusketjun johtajan sanovan, että ”monimutkaisuus on kuin syöpä, joka tuhoaa toimitusketjun tehokkuuden”. Hän ei ole ainoa analyytikko, joka uskoo toimitusketjun yksinkertaistamisen olevan menestyksen kannalta välttämätöntä.
Toimitusketjun yksinkertaistaminen on teoriassa yksinkertainen käsite. Pohjimmiltaan se tarkoittaa, että tuotteen tai palvelun toimittamiseen asiakkaille liittyviä prosesseja tehdään vähemmän monimutkaisiksi.
Yrityksen prosessien yksinkertaistaminen ei ainoastaan vähennä virheiden ja viivästysten riskiä, vaan voi myös tuoda mukanaan kustannussäästöjä, parempaa tehokkuutta ja laadukkaampia tuotteita. Virtaviivainen toimitusketju on joustava ja toimii mahdollisimman vähäisellä hävikillä, minkä ansiosta se pystyy paremmin reagoimaan odottamattomiin tilanteisiin. Jos liiketoimintaprosessia voidaan yksinkertaistaa, se parantaa usein myös yleistä suorituskykyä. Tämä johtaa tasaisempaan laatuun, alhaisempiin toimintakustannuksiin ja parempaan reagointikykyyn.
Näiden tekijöiden yhdistelmä voi johtaa tyytyväisempiin asiakkaisiin, mikä on useimpien yritysten perimmäinen tavoite. Toimitusketjun vaiheiden vähentäminen nopeuttaa tuotteen tai palvelun toimittamista asiakkaille, mikä lisää heidän tyytyväisyyttään. Tyytyväiset asiakkaat puolestaan tuovat voittoja ja toistuvia kauppoja. Tarpeettomien menettelyjen poistaminen vähentää myös niihin liittyviä kustannuksia, mikä kasvattaa voittomarginaalia entisestään.
Takaisin perusasioihin
Toimitusketjujen yksinkertaistaminen voi aluksi tuntua haastavalta, etenkin suuressa kansainvälisessä organisaatiossa. Sen ei kuitenkaan tarvitse olla niin, varsinkin jos edetään askel askeleelta.
Hyvä lähtökohta on analysoida koko toimitusketju ja etsiä alueita, joita voidaan yksinkertaistaa. Collin Albrecht, Charter Communicationsin toimitusketjun johtaja, katsoo, että yritysten tulisi lähestyä tätä asiaa ”takaisin perusasioihin” -ajattelutavalla. Hän neuvoo, että hyvä ensimmäinen askel on kartoittaa toimitusketju fyysisesti, jotta saadaan yleiskuva sen toiminnasta.
Albrechtin sanoin: "Jos se näyttää paperilla spagettilta, se ei todennäköisesti ole hyvä."
Toimitusketjun prosessien kattava tarkastus voi myös tuoda esiin ongelmakohtia, kuten toimittajat, joiden hinnat ovat epäedulliset, tai tilanteet, joissa käytetään ”välittäjiä”, vaikka suora yhteistyö olisi parempi vaihtoehto. Sen avulla voidaan myös tunnistaa optimointimahdollisuuksia, jotka voivat auttaa lyhentämään toimitusaikoja ja karsimaan tarpeettomia kustannuksia.
Teknologia on puolellasi
Toimitusketjun optimointi ja yksinkertaistaminen on helpompaa uusien teknologisten edistysaskelten ansiosta. Koneoppiminen, tekoäly ja automaatio voivat tehostaa toimitusketjun hallintaa ja auttaa yrityksiä hallitsemaan monimutkaisia tilanteita paremmin.
Tiettyjen operatiivisten tehtävien automatisointi paitsi virtaviivaistaa toimitusketjua poistamalla tarpeettomia yleiskustannuksia, myös vähentää inhimillisten virheiden riskiä. Lisäksi automatisointi vapauttaa työntekijöiden resursseja, jolloin he voivat keskittyä luomaan lisäarvoa yritykselle sen sijaan, että juuttuisivat rutiinitehtäviin.
Muita hyödynnettäviä teknologioita ovat esimerkiksi reaaliaikaista seurantaa tarjoavat logistiikkaratkaisut, painikkeen painalluksella ajantasaiset varastotiedot antavat viivakoodit sekä ennusteohjelmat, jotka tuottavat välittömästi lukuja ja säästävät aikaa, joka muuten kuluisi raporttien manuaaliseen tarkasteluun.
Teknologiaan investoiminen säästää yrityksellesi rahaa pitkällä aikavälillä, sillä se auttaa virtaviivaistamaan toimitusketjun prosesseja ja vähentämään organisaatiosi sisäisiä tehottomuuksia.
Tarpeettomat tiedot voivat myös rasittaa toimitusketjuasi. Tietojen manuaalinen syöttäminen eri järjestelmiin vie aikaa ja voi johtaa virheisiin. Lisäksi tietojen tallentaminen useisiin paikkoihin, joihin useat henkilöt pääsevät käsiksi, lisää tietoturvaloukkausten riskiä.
Päällekkäisten tietojen syöttöprosessien poistaminen säästää aikaa ja helpottaa järjestelmän ylläpitoa, jolloin työntekijöille jää enemmän aikaa keskittyä kiireellisempiin projekteihin.
Hyvä uutinen on, että sinun ei tarvitse selviytyä tästä kaikesta yksin. ERA Groupilla on tarvittava osaaminen ja kokemus toimitusketjusi kattavaan arviointiin, ja voimme suositella strategioita toimitusketjuprosessiesi optimoimiseksi ja yksinkertaistamiseksi. Ota yhteyttä tiimiimme jo tänään ja selvitä, miten voimme auttaa sinua optimoimaan liiketoimintaasi, kasvattamaan voittojasi ja parantamaan asiakastyytyväisyyttä.
