Cómo la crisis de los contenedores y el transporte marítimo podría dejarnos sin Navidad

A principios de año, Greencarrier estimó que el problema con el transporte de mercancías y los contenedores de transporte se prolongaría hasta finales de 2021. Y tenían razón. Sigue habiendo problemas de suministro; los plazos de entrega se alargan; y parece que el problema afectará incluso a la Navidad. La «resaca» de 2020, cuando el comercio estuvo paralizado durante gran parte del año, ha seguido afectando a este año debido a la falta de buques, contenedores y personal. En ERA Group hemos analizado la situación y hemos elaborado algunas ideas para superar esta crisis de suministro en determinados sectores, desde una perspectiva logística.

Las causas de este problema se remontan al parón del comercio mundial en 2020. Las empresas de transporte marítimo gestionaron menos contenedores durante el primer trimestre, pero aumentaron sus beneficios en varios miles de millones de dólares. La tarifa media de transporte para contenedores de 40 pies ha alcanzado la exorbitante cifra de 9 000 dólares y ha seguido aumentando de forma constante a lo largo del año debido a la escasez de camiones, contenedores y buques, así como a los cierres de puertos provocados por la COVID-19.

Ahora que se acercan el Viernes Negro y la Navidad, se prevé que aumenten los pedidos y que la demanda de productos siga creciendo; sin embargo, los retrasos y la escasez de componentes clave, como semiconductores, diversos productos químicos y combustible, podrían provocar una escasez de productos a finales de año.

El 80 % del comercio mundial de mercancías se transporta por mar, lo que significa que el problema es tan grave porque dependemos en gran medida de este medio de transporte. Además, el hecho de que se concentre en Asia, y principalmente en China, agrava aún más la situación. La cadena de suministro pende de un hilo que aún no se ha roto. A continuación, ERA ofrece varios consejos que los empresarios pueden seguir para capear los efectos de esta crisis y estar preparados para situaciones futuras.

• Realizar previsiones a más largo plazo: es evidente que un problema como una pandemia mundial es difícil de predecir; sin embargo, los empresarios deben esforzarse por realizar previsiones a mucho más largo plazo, con el fin de equilibrar la demanda y las existencias.
  
• Cambiar la estrategia de compras: es necesario reducir la dependencia del transporte marítimo y de Asia; por lo tanto, una estrategia sensata consistiría en diversificar. Esto podría implicar alejar los centros de producción de ese continente y reubicarlos, ya sea en Europa para acortar los plazos de entrega, o en otro continente para disponer de más opciones en caso de que uno falle, así como empezar a enviar los pedidos utilizando otros medios de transporte.
  
• Buscar productos sustitutivos: en los casos en que nuestra empresa fabrica productos, podemos buscar materias primas similares a las que utilizamos para satisfacer nuestra demanda sin tener que esperar a recibir envíos más caros y procedentes de lugares lejanos.

«Si pones todos los huevos en la misma cesta y esta se rompe, tendrás problemas, como hemos visto recientemente con nuestra dependencia de la cadena de suministro asiática», compara Imma Foix, socia de ERA Group. «Es importante dedicar tiempo a mejorar los programas de gestión de riesgos, identificar los puntos débiles de la cadena de suministro y contar con planes de contingencia que nos protejan en caso de retrasos, escasez o subidas de precios».