La experta en el sector Sheila Mullan comparte consejos prácticos para garantizar la continuidad del negocio
Con la salida de uno de los dos mayoristas nacionales del canal tradicional de distribución de productos de oficina, este sector, habitualmente tan conservador, está sufriendo una profunda transformación. La reestructuración provocada por la retirada de Essendant del canal, unida a la venta de Office Depot, tendrá un efecto desmesurado en la cadena de suministro de productos de oficina —y en las empresas a las que abastecen—. Nos hemos reunido con Sheila Mullan, experta en productos de oficina y socia consultora sénior de ERA, para averiguar qué medidas deben tomar ahora las empresas para asegurarse de estar preparadas para continuar sus operaciones con la mínima interrupción.
ERA: ¿Por qué es esto tan importante en el sector de los productos de oficina?
SM: «Essendant vende más de 5000 millones de dólares en productos de oficina, material de limpieza y suministros para salas de descanso en Estados Unidos. Miles de pequeños y medianos proveedores que dependían de Essendant para el suministro de sus productos se ven obligados a buscar otras fuentes de abastecimiento, y con urgencia. Además, Office Depot ha sido vendida a una empresa de capital riesgo, lo que añade más incertidumbre al sector».
ERA: ¿Qué repercusiones inmediatas tendrá esto en las empresas?
SM: «Algunos productos y plazos de entrega podrían verse afectados a corto plazo. Además, al haber menos mayoristas, el suministro estará más concentrado, lo que podría afectar a los precios y a la disponibilidad».
ERA: ¿Qué es lo primero que deberían hacer las empresas para hacer frente a estos cambios?
SM: «¡Que cojan el teléfono! Tienen que llamar a sus proveedores cuanto antes para preguntarles por sus estrategias de abastecimiento; concretamente, cómo están sustituyendo la capacidad de Essendant y qué opciones de respaldo tienen».
ERA: ¿Hay medidas que las empresas puedan tomar por su cuenta para garantizar la continuidad de sus operaciones?
SM: «Mi sugerencia es que, una vez que hayan evaluado su situación, consideren opciones con otros proveedores que estén preparados para satisfacer sus necesidades actuales. También podrían considerar proveedores que se centren exclusivamente en subcategorías especializadas para cubrir sus necesidades críticas. A la hora de evaluar a los proveedores, asegúrense de tener en cuenta la resiliencia —no solo el precio— y den prioridad a aquellos que cuenten con una logística sólida, integración tecnológica y múltiples canales de suministro. Algunos proveedores independientes más pequeños pueden ser muy adecuados para ayudar ahora y en el futuro, mientras que otros quizá ya no sean viables. No hay una varita mágica, pero no deben dudar en pedir ayuda para encontrar nuevas fuentes. ERA cuenta con relaciones y conexiones consolidadas con la red de proveedores de productos de oficina, y podemos ayudar. Las empresas también deben intentar garantizar los compromisos de servicio y asegurarse de que los plazos de entrega, la disponibilidad de los productos y los precios queden claramente establecidos por escrito. También es buena idea planificar para hacer frente a contratiempos a corto plazo, incluyendo sustituciones de productos y posibles retrasos en las entregas mientras el mercado se reajusta.
La cadena de suministro se está consolidando; sin embargo, las empresas que actúen con iniciativa pueden adelantarse a las perturbaciones.
