통계 전문가들에 따르면 건설업의 성장세가 주춤하고 있습니다. 10월에는 여전히 5.9%의 성장률을 기록했으나, 11월에는 성장률이 1.9%로 떨어졌습니다. 누구를 겁주려는 건 아니지만, 신중한 경제학자로서라면 저는 이미 경기 침체에 대비하고 있을 것입니다. 경기 침체가 우리가 생각하는 것보다 더 가까이 다가왔을지도 모릅니다.
건설 생산량은 여전히 증가하고 있지만, 경제 분석가들조차도 지난해 건설 부문이 다른 부문에 비해 경제 성장에 기여한 비중이 더 작았다고 지적한다. 게다가 건설 업계는 침체를 대비하고 있는 상황이다. 건축 당국이 발급한 아파트 건축 허가 건수가 전년 동기 대비 3% 감소했기 때문이다.
이번 주 중반, 통계청은 현재 물가 상승률에 관한 보고서도 발표했다. 1년 전만 해도 평균 물가 상승률은 0.7%에 불과했으나, 현재 소비자 물가는 2.5% 상승했으며, 이는 최근 몇 년간 가장 높은 수치다.
타블로이드 성향이 강한 잡지 ‘노빈키(Novinky.cz)’는 식품 기업 몬델레즈(Mondelēz) 가 물가 상승에 어떻게 대응하고 있는지에 대해 흥미로운 기사를 실었다. 이 회사는 경제학자들이 ‘슈링크플레이션’이라고 부르는 수법을 사용했는데, 인기 있는 밀카(Milka) 초콜릿 바의 원래 가격은 그대로 유지한 채 초콜릿의 중량을 줄여 실질 가격을 11% 인상한 것이다.
체코의 노동 시장은 일 년 내내 과열된 상태였으며, 실업률은 유럽에서 가장 낮은 수준을 기록했고, 고용 센터에 등록된 실업자 수는 27만 명에 불과했다. 기업들은 인력을 구하기 위해 안간힘을 쓰고 있으며 과도한 임금을 지급하는 한편, 좀 더 현명한 기업들은 직원 수를 안정적으로 유지할 방법을 모색하고 있다.
그럼에도 불구하고 경제는 여전히 성장하고 있다. 3분기 국내총생산(GDP)은 전분기 대비 0.5%, 전년 동기 대비 5% 증가했다.
그러나 경제학자들은 내년 하반기에는 경제가 크게 둔화될 것이며, 2019년에는 경기 침체가 발생할 것으로 전망하고 있다.
“건널목이 아직 멀리 있는데 왜 바지를 벗는가?”라는 속담이 떠오릅니다. 아직 경기 침체를 두려워할 필요는 없습니다. 하지만 침체가 다가오고 있다는 사실을 인지하고 그 징후를 주시하는 것은 좋은 일입니다. 그러나 최악의 상황에 대비하고 미리 준비하는 것이 현명합니다. 저와 Expense Reduction Analysts의 동료들은 기업 내에 얼마나 많은 미개척 잠재력이 있는지 잘 알고 있습니다. 그러니 지금이 바로 귀사의 상황을 점검해 볼 적기 아닐까요?
