2026년에 주목해야 할 5가지 공급망 관리 트렌드

2026년에 주목해야 할 5가지 공급망 관리 트렌드 (원문: "2026년에 주목해야 할 5가지 공급망 관리 트렌드

2026년에도 공급망의 불확실성은 사라지지 않겠지만, 특히 세계 무역 분야에서 거대한 변화가 있었던 지난 1년을 거치며 기업들은 앞으로 닥칠 도전 과제에 더 잘 대처할 수 있는 입지를 다졌다.

전문가들은 ‘서플라이 체인 다이브( Supply Chain Dive) ’와의 인터뷰에서, 관세와 새로운 규제 체계의 영향으로 2025년에 대응을 강요받았던 소매업체와 제조업체들이 이에 적응해 나감에 따라, 올해 더 크고 과감한 조치들을 취할 수 있는 발판이 마련되었다고 전했다 .

보스턴 컨설팅 그룹(BCG)의 제조 및 공급망 부문 공동 책임자인 더스틴 버크는 “그동안 지켜보며 기다리는 분위기가 강했지만, 이제 그런 시기는 끝나가는 것 같다. 기업들이 다시 변화를 주도할 준비가 되어 있는 것으로 보인다”고 말했다.

하지만 만반의 준비를 했다고 해서 향후 12개월 동안 기업들이 난관을 겪지 않을 것이라는 뜻은 아닙니다. 세계 무역 환경은 계속 변화하고 있으며, 경제 상황은 여전히 불확실하고, 물류 문제도 계속해서 확산되고 있습니다.

“2026년의 승자는 중대한 결정의 순간과 전환점이 도래하고 있음을 인식하고, 이를 조기에 파악하여 신속한 사업 재편으로 이어질 수 있는 실행 계획으로 전환해 내는 기업들일 것입니다.”라고 커니(Kearney)의 ‘포사이트(Foresight)’ 부문 글로벌 책임자이자 전략적 운영 및 성과(Strategic Operations and Performance) 실무 그룹의 파트너인 페르 홍(Per Hong)은 말했다.

올해 들어 이미 지정학적 혼란이 가중되고 있는 가운데, 2026년에 공급망 담당자들이 직면하게 될 주요 동향과 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 1. 지정학적 리스크가 분열과 다각화를 촉진할 것이다
• 도널드 트럼프 미국 대통령의 광범위한 관세 정책은 2026년에도 공급망에 지속적인 부담을 줄 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 관세 부과 권한에 대한 대법원의 판결이 현 체제를 뒤흔들 가능성은 있지만, 백악관은 이미 수많은 분야별 관세를 시행했으며 다양한 무역 협정을 통해 다른 관세 조치들을 통합해 왔다.
• “관세 구조와 관련된 변동성과 위험 요인은 앞으로도 계속될 것이며, 이는 기업들이 무역에 접근하는 방식은 물론 사업 모델 자체에도 영향을 미칠 수 있습니다.”
• 버크는 “관세 구조와 관련된 변동성과 위험 요인은 앞으로도 계속될 것이며, 이는 기업들의 무역 접근 방식에 영향을 미치고 공급망의 보다 구조적이고 장기적인 변화에 대한 계획 수립을 저해할 수 있다”고 설명했다.
• Supply Chain Dive가 인터뷰한 여러 전문가들에 따르면, 이러한 지속적인 변동성 속에서 기업들은 관세 변동에 따른 영향을 완화하기 위해 계속해서 단기적인 전략에 의존할 것으로 보인다 .
• “사람들은 마음을 자주 바꾸기 때문에, 저는 6개월 단위로 계획을 세우는 편이 더 합리적입니다.”라고 커니(Kearney)의 파트너이자 전략 운영 및 성과 부문 글로벌 총괄인 수케투 간디는 말했다. “리더들은 매일같이 마음을 바꾸는 것 같습니다. 저는 그런 식으로 사업을 운영할 수는 없습니다.”
• 2025년 기업들이 채택한 전략 중 하나는 관세가 발효되기 전에 선적을 앞당겨 안정적인 재고 수준을 유지하는 것이었습니다. 로스앤젤레스와 같은 항구들은 2025년의 이러한 선적 앞당김으로 인한 일부 정점 대비 올해 물동량이 감소할 것으로 예상하고 있지만, 큰 폭의 감소는 없을 것으로 전망됩니다.
• 소매업계 리더 협회(Retail Industry Leaders Association)의 공급망 담당 부사장인 제스 댄커트는 “2026년에는 상황이 정상화되고, 아마도 재고 흐름도 더 일반적인 수준으로 돌아갈 것으로 보입니다”라고 말했다.
• 관세 문제 외에도 기업들은 변화하는 지정학적 위험에 대처해야 하며, 특히 트럼프 행정부가 국제적 야망을 실현하기 위해 점점 더 공격적인 전략을 구사하고 있는 상황에서 더욱 그러하다.
• 한편, 홍 씨는 올여름 예정된 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)의 재검토가 3개국 모두의 공급망에 있어 중대한 전환점이 될 것이라고 말했다. 그는 개정된 협정과 전 세계의 다른 파편화된 무역 협정들이 세계 경제를 더욱 분열시킬 것이라고 덧붙였다.
• 홍은 “기업과 국가들은 거대한 무역 블록 내에서가 아니라, 하위 분과별 또는 양자 간 협정 범위 내에서 운영해야 할 것이며, 이는 전반적으로 기업들에게 더 큰 복잡성을 초래할 것”이라고 설명했다.
• 전문가들에 따르면, 이러한 상황에서 기업들은 공급업체와의 관계, 공급망 전반의 안정성 및 투명성을 재검토할 것이며, 일부 기업들은 공급망의 다각화나 지역화를 더욱 강화하는 데 주력할 것으로 보인다.

• 2. 경제의 혼란이 공급망에 시련을 안겨줄 것이다

지난 12월 발표된 무디스 보고서에 따르면, 2025년 소비 지출은 여전히 탄탄한 모습을 보였으나, 올해는 생활비 부담과 노동 시장 악화로 인해 소비자들의 지갑 사정이 어려워지면서 소비 증가세가 둔화될 것으로 예상된다.

버크에 따르면, 소비자에 대한 지속적인 압박은 2026년 소매업체와 소비재 기업은 물론 포장 및 화학 산업과 같은 상류 부문 모두에게 있어 공급망의 계획 수립과 가격 책정 측면에서 시험대에 오르게 할 것이라고 한다.

FTI 컨설팅의 미국 사업 부문 비즈니스 혁신 공동 책임자이자 수석 이사인 릭 조던에 따르면, 부진한 주택 시장은 2026년에도 공급망에 파급 효과를 계속 미칠 것으로 예상된다. 목재와 같은 원자재에 미치는 영향 외에도, 건설 중인 주택 수가 줄어들면 가구, 싱크대 및 기타 가정용품에 대한 수요도 감소하게 되어, 해당 제품 제조업체들에 영향을 미치게 된다.

홍 씨에 따르면, 전반적인 부채 수준이 계속 증가함에 따라 기업들은 공급업체들의 재무 실적 악화로 인한 여파를 겪을 수도 있다고 한다.

홍 씨는 “이는 일회성 부채 위기라기보다는 전반적인 생존 가능성을 어떻게 관리하느냐의 문제”라고 말하며, 기업들에게 공급업체의 재융자 위험에 대한 스트레스 테스트를 실시하고, 결제 조건에 따라 재고 전략을 재검토하며, 취약한 물류 경로에 대한 의존도를 낮추기 위해 다각화할 것을 권고했다.

• 3. 비용 최적화가 최우선 과제가 될 것입니다
• 전문가들에 따르면, 무역 및 경제 요인의 변동으로 인한 지속적인 불확실성으로 인해 비용이 상승할 것으로 예상되며, 이로 인해 기업들은 2026년에 평소보다 더 적극적으로 공급망 비용 최적화를 최우선 과제로 삼아야 할 것으로 보인다.
• 예를 들어, 버크는 더 이상 비용 경쟁력을 갖추지 못한 유휴 생산 능력을 상쇄하기 위해 많은 기업들이 글로벌 제조 및 유통 네트워크를 최적화할 것이라고 전망한다. 이는 공장 폐쇄나 유통 네트워크 통합과 같은 조치로 이어질 수 있다.
• 플랜트 모란(Plante Moran)의 매트 스테키어(Matt Stekier) 이사에 따르면, 유통 업계에서도 기업들이 운임 변동에 따라 자사 네트워크의 지리적 범위는 물론 운송 비용에 대한 검토에 더욱 관심을 갖게 될 것으로 보인다.
• “교통비는 자동차 보험과 비슷합니다. 2년마다 여러 곳을 비교해 봐야 합니다. 그렇지 않으면 필요 이상으로 많은 비용을 지불하게 될 가능성이 높으니까요.”라고 스테키어는 말했다.
• C.H. 로빈슨 월드와이드의 글로벌 운송 부문 사장인 마이크 쇼트는 지난 11월 발표된 기고문에서, 운송 수단의 유연성이 내년에도 공급망 회복탄력성을 유지하는 데 핵심적인 수단이 될 것이라고 밝혔다.
• 쇼트는 “시장 상황이 변함에 따라 해상, 항공 및 기타 운송 수단 간에 유연하게 전환할 준비가 되어 있어야 하며, 해상-항공 복합 운송 방안과 LCL 통합 전략도 모색해야 한다”고 썼다.

• 4. 인공지능에 대한 열기는 점차 사그라들 것이다

모든 산업 분야가 인공지능이 가져다줄 가능성을 계속해서 모색하고 있지만, 2026년은 공급망 분야에서 이 기술의 미래를 결정짓는 전환점이 될 것으로 보인다. 전문가들은 많은 기업이 AI 투자로 기대했던 즉각적이고 대규모의 성과를 아직 거두지 못해, 경영진들이 일정을 재조정하고 기대치를 수정하고 있다고 지적한다.

“공급망이 점차 자율적으로 운영되는 모습을 목격하고 있습니다. 인공지능(AI)이 차질을 예측하고 물류 흐름을 최적화하며, 나아가 계획 수립까지 자동화할 수 있기를 기대하고 있습니다.”라고 공급망 관리 협회(Association for Supply Chain Management)의 CEO인 아베 에슈케나지(Abe Eshkenazi)는 말하며, “안타까운 점은 AI에 대한 투자는 상당하지만, 아직 투자 대비 수익이 제대로 나타나지 않고 있다는 것입니다.”라고 덧붙였다.

간디는 기대치를 재조정한다고 해서 기업들이 계속해서 실험을 진행하고 운영에 AI를 도입하는 것을 막지는 못할 것이라고 말하며, 이 기술의 비용 절감 효과와 해당 분야의 빠른 혁신 속도를 주요 요인으로 꼽았다.

버크는 수요 계획, 예측 및 의사 결정 분야에서의 활용 가능성을 고려할 때, 에이전트 기반 AI가 공급망 분야에서 특히 주목받는 기술로 부상하고 있다고 지적했다.

한편, 웨스트 먼로(West Monroe)의 보고서에 따르면 생성형 AI는 공급망 산업 전반으로 확산되고 있으며, 중견 제조업체의 91%가 어느 정도 이를 활용하고 있는 것으로 나타났다.

그러나 공급망 업계는 아직 이러한 도구를 활용하고 그 잠재적 이점을 실현하는 초기 단계에 머물러 있다.

홍은 “공급망을 뒷받침하는 운영 모델이 기술만큼 빠르게 발전하지 못하고 있으며, 이는 결국 한계점에 도달하게 될 것”이라고 경고했다.

웨스트 먼로(West Monroe) 보고서에 따르면, 2026년까지 기업들은 AI를 책임감 있게 확대하는 데 주력할 것이며, 실험 단계에서 대규모로 측정 가능한 성과를 내는 단계로 나아가기 위해 필요한 데이터베이스, 인력 역량 및 거버넌스 체계를 구축할 것으로 보인다.

• 5. 기업들은 공급망 인력 확보에 어려움을 겪을 것이다

생산 현장에서 이사회에 이르기까지, 기업들이 리더십의 고령화, 인력 부족, 그리고 새로운 기술 도입의 필요성에 직면함에 따라 2026년에도 공급망 분야의 인력은 계속해서 큰 변화를 겪게 될 것입니다.

홍에 따르면, AI와 자동화에 대한 지속적인 투자와 이민 규제로 인한 인력 부족이 맞물리면서 노동력 확보, 비용, 생산성 측면에서 상당한 격차가 발생하고 있으며, 이는 2026년 공급망에 근본적인 과제를 안겨줄 것으로 보인다.

“공급망 담당자들에게 있어 인력은 더 이상 안정적인 요소가 아닙니다,”라고 그는 말했다. “이는 명실상부한 전략적 제약 요소입니다.”

스테키어는 이러한 노동력 문제에 직면한 기업들이 시스템 자동화에 대한 투자를 늘리며 업무 프로세스를 최대한 효율적으로 만들려고 노력하고 있다고 지적했다.

기업들은 인재 육성 및 유지를 최우선 과제로 삼을 뿐만 아니라, AI와 같은 신기술과 함께 생산성을 극대화할 수 있도록 직원들을 교육하는 데도 주력할 것입니다. 그러나 AI 전문 지식을 갖춘 인력을 확보하고 적절한 교육을 제공하는 것은 여전히 어려운 과제입니다.

에슈케나지는 “현재는 매우 강력한 시스템을 갖추고 있지만, 그 시스템을 운영하는 인재들은 유입 및 유출되는 데이터를 제대로 이해하지 못하고, 비판적으로 사고하지도 않으며, 문제를 해결하지도 못하고 있다”고 결론지었다. “우리가 주장하는 바는 인재에 대한 투자가 기술에 대한 투자와 비례해야 한다는 것이다.”