Spoločnosť Royal Mail každoročne zvyšuje ceny poštovného v Spojenom kráľovstve. V dôsledku posledného zvýšenia cien v októbri sa cena známky prvej triedy (0–100 g) zvýšila na 1,25 libry (+14 %). Ostatné sadzby sa zvýšili o 22 % až 35 %.
Tieto zvýšenia sú pripisované rastúcemu tlakom na náklady, náročnému ekonomickému prostrediu a absencii reforiem v oblasti povinnosti poskytovať univerzálnu službu (USO). USO stanovuje povinnosť doručovať listy od pondelka do soboty a balíky od pondelka do piatku. Okrem toho ponúka dve rýchlosti doručenia pre svoje hlavné produkty univerzálnej služby: First Class (na druhý deň) a Second Class (do troch dní).
Spoločnosť zároveň oznámila upravenú prevádzkovú stratu vo výške 319 miliónov libier za šesť mesiacov do septembra 2023. Táto strata bola spôsobená najmä poklesom tržieb. Marža zisku (EBIT) za vykazovanú činnosť klesla na -6,3 % (v porovnaní s 3,6 % v rokoch 2021–2022). Tento pokles je výrazne pod orientačným rozmedzím 5 % až 10 %, ktoré predstavuje primeranú komerčnú mieru návratnosti.
Predpokladá sa však, že dlhodobú budúcnosť spoločnosti Royal Mail výrazne ovplyvní regulačný orgán pre poštové a telekomunikačné služby Ofcom. V septembri začal skúmať možnosti úpravy univerzálnej služby.
Spoločnosť Royal Mail obvinila Úrad pre univerzálnu službu (USO) z rastu cien poštových známok. Minulé leto vláda zamietla jej žiadosť o zrušenie sobotného doručovania pošty – tento krok by si totiž vyžadoval schválenie parlamentom. Úrad Ofcom už skôr potvrdil, že takýto krok by mohol priniesť úspory vo výške 125 až 225 miliónov libier ročne.
Najvýznamnejším ukazovateľom dlhodobej stratégie môžu byť nedávne kroky spoločnosti Royal Mail vo vzťahu k zákazníkom v oblasti hromadnej pošty.
Tieto spoločnosti, medzi ktoré patria UKMail, Whistl a Citipost, sa špecializujú na triedenie a spracovanie pošty pre veľké podniky. Ide zvyčajne o marketingové listy alebo účty pre domácnosti adresované spotrebiteľom.
Tieto hromadné listy, ktorých doručenie na „poslednej míli“ zabezpečuje Royal Mail, tvoria väčšinu všetkých odoslaných listov. Objemy však aj v tomto prípade klesajú, keďže firmy uprednostňujú e-maily alebo sociálne médiá na komunikáciu so zákazníkmi a klientmi.
Ako teda vyzerá budúcnosť poštových služieb v Spojenom kráľovstve a spoločnosti Royal Mail?
Počet odoslaných listov klesol zo 14 miliárd v roku 2011 na sedem miliárd v rokoch 2022–2023. To pravdepodobne povedie k zvýšeniu cien, znižovaniu počtu zamestnancov a skráteniu doručovania pošty zo šiestich dní na štyri alebo tri. To by nepochybne viedlo k množstvu zmien v spôsobe doručovania produktov prvej a druhej triedy a produktov pre podnikateľov. Ak by sa to schválilo, doručenie väčšiny listov by trvalo až tri dni alebo dlhšie, pričom pre urgentnú poštu by bola naďalej k dispozícii drahšia možnosť doručenia na druhý deň.
Hoci sa spoločnosť Royal Mail a odborové zväzy často nezhodovali v otázkach platov a pracovných podmienok, zdá sa, že si začínajú uvedomovať krutú realitu, v akej sa podnik nachádza.
Dave Ward, generálny tajomník Odborového zväzu pracovníkov v oblasti komunikácií, povedal:
„Musíme premýšľať o nových produktoch a službách a o rozširovaní úlohy zamestnancov. Royal Mail disponuje najväčším vozovým parkom v krajine a má najsilnejšie zastúpenie v každej komunite, čo by sa malo vnímať ako výhoda, avšak zrušenie povinnosti poskytovať univerzálnu službu viedlo k strate desiatok tisíc pracovných miest.“
Z ekonomického hľadiska sa však zdá, že spoločnosť Royal Mail, ktorej korene siahajú až do roku 1516, keď Henrich VIII. vymenoval prvého poštového majstra, je napriek svojej veľkosti a postaveniu na trhu firmou v úpadku.
Domácnosti a firmy budú vždy potrebovať spoľahlivú doručovaciu službu, avšak iní poskytovatelia, ako sú Document Exchange (DX), Amazon a Hermes (najmä vďaka ich „systému schránok“), predstavujú silnú konkurenciu.
Poštový systém bude vždy potrebný, avšak v odvetví, ktoré upadá, sa to jednoducho nevyplatí. Spoločnosť Royal Mail sa bude musieť výrazne prispôsobiť trhu, avšak zdá sa, že zvýšenie cien, znižovanie počtu zamestnancov a menej časté doručovanie sú nevyhnutné.
