Mais de 10 % do PIB do Reino Unido provém dos serviços profissionais. Estas empresas contribuem para a primazia do setor dos serviços financeiros do Reino Unido em Londres, ao mesmo tempo que impulsionam o desenvolvimento regional em Birmingham, Manchester, Leeds e Edimburgo.
Os serviços profissionais sustentam mais de 1,5 milhões de postos de trabalho no Reino Unido, dos quais mais de dois terços se situam fora de Londres.
Em números absolutos, só os serviços jurídicos contribuem com 60 mil milhões de libras para a economia e empregam mais de 500 000 trabalhadores a tempo inteiro. (Ordem dos Advogados)
O Reino Unido é o segundo maior mercado de consultoria do mundo, com receitas que duplicaram para 20,4 mil milhões de libras nos cinco anos até 2023. (MCA)
Quase um terço de todas as fusões e aquisições europeias são realizadas no Reino Unido, sendo que os escritórios de advogados britânicos também tratam de cerca de 40 % de todos os litígios relacionados com serviços financeiros a nível mundial.
As empresas de consultoria de engenharia e de serviços imobiliários do Reino Unido estão na vanguarda de projetos de infraestruturas e desenvolvimento em todo o mundo.
No entanto, mesmo um sucesso tão consolidado não está a proteger as empresas de serviços profissionais dos ventos contrários;
TALENTO E NOVAS TECNOLOGIAS
O desafio da escassez de competências estende-se agora para além dos profissionais essenciais, abrangendo uma procura crescente por funções de apoio altamente qualificadas e especializadas.
A resolução do enigma persistente da produtividade no Reino Unido pode depender da vontade das organizações de investir na inovação digital e de a aproveitar plenamente. Embora o potencial transformador da IA generativa seja amplamente reconhecido, as empresas continuam a procurar a melhor forma de traduzir essa promessa em ganhos práticos de produtividade e resultados para os clientes.
No entanto, as empresas de serviços profissionais vêem-se frequentemente superadas por instituições de serviços financeiros com maiores recursos financeiros na disputa por talentos especializados em tecnologia.
Isto levanta o receio de que alguns possam passar a ser os afetados pela disrupção, em vez de serem os que a provocam.
À medida que a IA continua a ampliar os conhecimentos técnicos, automatizando um leque cada vez maior de tarefas profissionais rotineiras, as empresas procuram cada vez mais profissionais que combinem capacidade de resolução de problemas complexos com empatia e excelência na gestão de clientes, a fim de manter uma vantagem competitiva.
SUCESSÃO E CONSOLIDAÇÃO
As mudanças nas aspirações profissionais, as crescentes pressões regulatórias e a redução dos incentivos fiscais tornaram a parceria com participação no capital uma perspetiva menos aliciante para muitos profissionais juniores.
Com menos líderes emergentes, o setor — especialmente nos serviços de contabilidade e jurídicos — tem assistido a uma onda de rápida consolidação.
Novos modelos organizacionais, muitas vezes impulsionados por investimentos ágeis de capital de risco, estão a remodelar o panorama. As aquisições estratégicas assumem agora diversas formas:
- Expandir o alcance de marcas já estabelecidas para novas regiões
- Manter um portfólio de marcas diversificadas em diferentes regiões ou áreas de atuação
- Diversificar ou concentrar a orientação de mercado em setores ou áreas de atuação específicos
Com a crescente procura por IA no setor, algumas empresas de média dimensão e de menor porte poderão concluir que a integração com uma empresa de maior dimensão é a única estratégia viável para alcançar a escala de investimento necessária, pelo que é provável que as fusões continuem a ocorrer.
EXPECTATIVAS DO CLIENTE
Desde a pandemia da Covid-19, as expectativas dos clientes aumentaram rapidamente. Até 2025, 65 % das interações com os clientes serão virtuais e, até 2027, prevê-se que 45 % dos serviços profissionais sejam prestados digitalmente através de plataformas.
Os gastos anuais com tecnologia ultrapassarão os 3 mil milhões de libras em integração digital, análise de dados, banca aberta e cibersegurança essencial.
As empresas também se concentrarão nos critérios ESG principalmente para cumprir os requisitos regulamentares, mas também para utilizar resultados mensuráveis com o objetivo de atrair clientes e talentos preocupados com o ambiente.
IMPACTO NAS MARGENS
É evidente que as empresas que pretendem manter a sua competitividade necessitam de investimentos substanciais, um desafio agravado pelas margens de lucro já reduzidas.
Com o aumento da inflação no período pós-COVID, o ERA Group previu que um nível elevado de aumentos nos preços dos fornecedores se tornaria uma nova norma prejudicial. E foi isso que aconteceu.
Para a maioria das organizações de serviços profissionais, os custos com pessoal representam a maior parte das despesas totais, correspondendo normalmente a 30% a 50% da base de custos global. O aumento da contribuição patronal para a Segurança Social para 15%, a partir de abril de 2025, teve um impacto considerável nestes custos.
Na sequência da inflação salarial dos últimos anos, este custo adicional está a afetar diretamente os lucros das empresas e deverá incentivá-las a considerar diferentes estratégias para proteger as suas margens.
As empresas que conseguiram recuperar os aumentos de custos através das suas tarifas podem ter uma margem limitada para repercutir novos aumentos nas tarifas.
As taxas de juro mais baixas nas contas dos clientes, agravadas pela consulta da SRA sobre esta matéria, constituem uma ameaça concreta para o fluxo de caixa e as margens dos escritórios de advogados.
O QUE PODEM FAZER AS EMPRESAS?
Quando confrontadas com uma pressão constante sobre as margens — seja devido aos salários, às necessidades de investimento ou à redução/possível eliminação dos juros sobre os saldos das contas dos clientes —, as empresas devem analisar a sua estrutura de custos subjacente para identificar oportunidades de poupança.
A análise de despesas pode revelar oportunidades para introduzir mudanças; muitos custos administrativos não são revistos há anos, pelo que os serviços e contratos podem já não ser adequados ao seu objetivo ou, em alguns casos, prejudicar ativamente os melhores interesses de uma empresa.
Os custos com tecnologia representam uma parte cada vez maior das despesas das empresas. Estes custos tendem a aumentar gradualmente com a adoção de novo hardware, software e serviços. Muitas vezes, vale a pena fazer uma pausa para analisar em profundidade o que está a ser pago e, igualmente importante, como está a ser adquirido. Isto pode revelar duplicação de funcionalidades ou problemas relacionados com o esquema de preços a que a sua empresa está sujeita. Em alguns casos, poderá descobrir aumentos de preços que excedem os previstos no contrato e, muitas vezes, renovações automáticas que apanham os menos preparados de surpresa.
Com a crescente digitalização dos serviços, é possível que as empresas não estejam a obter o melhor retorno do seu investimento nos serviços bancários direcionados ao consumidor. Poder-se-ia argumentar a favor de uma transição para o open banking e do abandono dos pagamentos tradicionais com cartão.
As mudanças nos padrões de trabalho desde a Covid levaram a uma renovada atenção à otimização do espaço nos escritórios, mas muitas empresas ainda não alteraram os regimes de limpeza e manutenção nem abordaram a gestão do parque de equipamentos no âmbito dos serviços de impressão geridos.
Além disso, a digitalização da gestão de documentos terá reduzido drasticamente a necessidade de gerir registos físicos, mas é evidente que a grande maioria das empresas ignora os enormes e crescentes riscos que se escondem nos arquivos antigos de processos encerrados.
Em alguns mercados, como o dos seguros e dos benefícios para os trabalhadores, a volatilidade observada ano após ano desde a Covid-19 obriga as empresas a analisarem com muito mais cuidado os prémios de renovação – em particular os prémios de seguro de responsabilidade civil profissional, que são consideráveis.
