Comment ERA Group a aidé Camira Fabrics à économiser plus de 2,8 millions de livres sterling : un guide à l'intention des dirigeants

Une journée comme les autres

Il est un peu plus de 10 heures du matin et Anthony Croall, directeur commercial chez Camira Fabrics, nous fait visiter le cœur du siège social de l’entreprise, dans le West Yorkshire. Ce lieu est une véritable archive vivante de l’héritage textile britannique.

Entouré d’une impressionnante collection de tissus dans toutes les nuances imaginables, il nous guide avec expertise à travers les espaces remplis de pièces historiques, chacune racontant sa propre histoire. Alors que nous parcourons le showroom, il nous montre fièrement une étagère débordant de récompenses professionnelles, chacune témoignant de l’excellence de longue date de l’entreprise. Animé d’une passion sincère pour l’héritage de Camira Fabrics et sa vision avant-gardiste, l’enthousiasme d’Anthony transparaît à chaque instant.

Parmi les anecdotes qu’il partage, l’une d’elles retient particulièrement l’attention : le rôle de Camira en tant que fournisseur exclusif des tissus d’ameublement du métro de Londres. Depuis l’inauguration du Tube en 1863 – le plus ancien réseau de métro au monde –, les moquettes conçues sur mesure constituent une caractéristique distinctive de ses rames. Camira a perpétué cet héritage au cours des dernières décennies, en créant des motifs sur mesure qui reflètent le caractère de chaque ligne. Avec plus d’un milliard de passagers par an parcourant plus de 83 millions de kilomètres chaque année à travers 270 stations et 11 lignes, l’héritage du métro londonien est intimement lié au tissu social de Londres. Les motifs de moquette soigneusement codés par couleur ne remplissent pas seulement une fonction pratique, mais sont également devenus des icônes culturelles à part entière, certains s’étendant même sur plusieurs lignes. C’est un héritage que Camira intègre fièrement au sien.

Mais c'est l'histoire de la manière dont ERA Group a aidé Camira Fabrics à économiser plus de 2,8 millions de livres sterling qui illustre véritablement cette transformation…

Le problème du « contrôle décentralisé »

Il y a quelques années, Camira Fabrics a dû faire face à des défis de taille liés à la hausse des coûts, notamment dans les domaines de la logistique et de l’approvisionnement en matières premières. « L’un des principaux défis pour moi était l’absence de coordination centrale des achats », explique Anthony. « Les responsables des différents services géraient chacun leur propre domaine, mais ils n’étaient pas forcément formés à la négociation, et les fournisseurs pouvaient ainsi dicter leurs conditions, y compris les prix. »

Le résultat ? Des marges fournisseurs gonflées, un service irrégulier et un manque de visibilité stratégique.

Le tournant : « Soyons ouverts à cette idée »

La collaboration avec ERA Group n'a pas commencé par une refonte en profondeur. « Nous avons commencé par un petit projet pilote au sein de Merchant Card Services, simplement pour tester le fonctionnement du processus d'ERA », explique Anthony. Les économies réalisées dès le début et les améliorations opérationnelles ont retenu son attention.

Un exemple : les agents du service clientèle devaient saisir manuellement les numéros de carte dans les terminaux de paiement. « ERA a mis en place une technologie qui a permis d’éliminer cette tâche. C’était un petit changement, mais un changement significatif », explique Clive Cowan, partenaire principal d’ERA sur ce projet.

À partir de là, tout s'est enchaîné.

C'était plutôt une approche très ouverte. Nous avions justement eu une discussion au sein du conseil d'administration, et notre directeur des ventes et du marketing connaissait Clive personnellement ; nous avons donc pris contact avec lui pour voir si ERA pouvait nous aider à élargir nos horizons et à améliorer d'autres aspects également.

L'équipe d'ERA Group ne s'est pas contentée de proposer une solution standardisée. Elle a plutôt travaillé en étroite collaboration avec Anthony et son équipe pour identifier des possibilités d'économies sans pour autant compromettre la qualité et le service qui font la réputation de Camira Fabrics. « Nous étions très ouverts d'esprit », se souvient Anthony. « Nous savions que s'il y avait des économies à réaliser, nous les explorerions, mais que dans le cas contraire, nous étions tout à fait disposés à laisser les choses telles quelles. »

2,8 millions de livres sterling d'économies réalisées à l'échelle de l'entreprise

Les économies ne se limitaient pas à un seul domaine. Elles concernaient tous les domaines, des services aux commerçants aux supports marketing imprimés, en passant par la logistique et l'emballage.

Logistique : plus de 2,4 millions de livres sterling d'économies — la transformation la plus importante de toutes.

Imprimés marketing : plus de 453 000 £ d'économies réalisées, en partie grâce à la mise au jour des manœuvres trompeuses des fournisseurs historiques. « L'un de leurs fournisseurs historiques n'avait proposé que ses tarifs actuels, affirmant à Camira qu'il s'agissait des prix les plus bas du marché. L'appel d'offres a permis de réaliser plus de 35 % d'économies, grâce au principal fournisseur historique et à un autre fournisseur. Comme vous pouvez l'imaginer, l'un des fournisseurs historiques a été remplacé. »

Services de paiement par carte : plus de 9 000 £ d'économies. Le projet pilote initial qui a tout déclenché : il a permis de réaliser plus de 9 000 £ d'économies annuelles et de rationaliser les processus.

Emballage : 8 538 £ d'économies. Une économie modeste en termes financiers, mais d'une importance stratégique pour instaurer la confiance dans la méthode d'ERA.

Logistique : de l'interdit à l'impact majeur

Pendant des années, la logistique était un sujet tabou. « J’étais responsable de la logistique et j’avais mené ma propre analyse en 2006 ; je pensais donc que nous étions plutôt bien placés », admet Anthony. Mais les plaintes des clients, les défaillances du service et les analyses internes ont révélé une réalité bien différente. Avec l’aide d’ERA, un projet global s’étalant sur plusieurs années a été lancé.

Un essai infructueux avec les services de messagerie GLS a mis à rude épreuve la résilience de Camira. « Notre système existant n’était pas compatible avec le leur. Nous avons dû développer une toute nouvelle interface rien que pour imprimer les étiquettes. Finalement, ça n’a tout simplement pas fonctionné », se souvient Anthony. Mais cet échec a donné un avantage à Camira. « Nous sommes retournés voir UPS et leur avons dit : “Voici ce que nous attendons.” Et nous avons obtenu de meilleures conditions. »

Une autre solution pour relier Meltham à la Belgique : d'autres fournisseurs proposaient des tarifs très avantageux, et cette information a permis de renégocier de meilleurs tarifs avec l'opérateur historique.

Grâce à des négociations menées de main de maître et à l’introduction de nouveaux fournisseurs, ils ont réduit les coûts de transport et amélioré l’efficacité globale. « Il y a eu des moments où nous pensions que certains itinéraires étaient intouchables, mais ERA nous a montré que même au sein de notre réseau de fournisseurs existant, il y avait des possibilités d’économies », explique Anthony. « Par exemple, un itinéraire vers la Lituanie représentait un véritable défi. La première tentative s’est légèrement mal passée, mais ERA n’a pas baissé les bras. Ils nous ont aidés à trouver une meilleure solution qui convenait à notre entreprise. »

En quoi ERA se distingue-t-elle ?

Ce n’est pas seulement une question de prix. C’est une question d’adéquation. Camira avait des distinctions en matière de développement durable à défendre. Changer de fournisseur n’était pas seulement risqué : cela aurait pu nuire à la marque. « Steve Cummings, l’expert en papier d’ERA, a disposé des échantillons sur la table de la salle de réunion : au toucher, à l’œil, en termes de blancheur, tout correspondait. Cela nous a donné la confiance nécessaire pour aller de l’avant. »

ERA ne s'engage que s'il s'agit d'une situation gagnant-gagnant. Ils ne vous entraînent jamais dans une impasse s'il n'y a rien à en retirer.

Transparence, confiance et timing

Cette relation ne reposait pas sur la rapidité, mais sur le bon timing. « Si nous avions besoin de six mois, ERA a attendu. Lorsque nous avons marqué une pause pendant la pandémie de COVID, ils ne nous ont pas mis la pression. Ils ont entièrement suivi notre rythme », explique Anthony.

Tous les projets n'ont pas abouti. Tous les fournisseurs n'ont pas été remplacés. Mais chaque étape a permis d'y voir plus clair. ERA a également contribué à rationaliser les processus d'approvisionnement, notamment en matière de matières premières. En remettant en question les fournisseurs et en renégociant les contrats, ERA Group a permis à Camira Fabrics de réaliser des économies qui lui avaient échappé auparavant.

« Un jour, un fournisseur m’a appelé pour me dire : “On se partagera les économies.” C’est là que j’ai compris qu’ERA avait mis au jour quelque chose qui nous avait échappé », raconte Anthony.

Le véritable succès est venu lorsque ces stratégies, combinées, ont permis à Camira Fabrics d'économiser plus de 2 millions de livres sterling.

Et maintenant ?

L'impact global a été considérable. Nous n'avons pas seulement réalisé des économies. ERA Group nous a aidés à établir des relations plus solides et plus transparentes avec nos fournisseurs, ce qui nous a permis de gagner en efficacité.

Les colorants et les produits chimiques constituent le prochain défi : un domaine complexe et à haut risque. « Changer un produit chimique peut modifier la couleur d’un tissu. La première série d’économies potentielles s’élève à environ un demi-million de livres, mais nous ne mettrons peut-être en œuvre que 50 000 livres. Ce n’est pas grave », explique Clive. « Nous étudions toujours la question de manière approfondie. »

Et le secteur de la logistique va encore évoluer, d’autant plus que de grands prestataires comme DB Schenker fusionnent avec DSV. « Nous allons tester cela », affirme Anthony. « Cela ne nous fait plus peur. »

Un partenariat durable

« Nous travaillons avec ERA depuis plus de dix ans », se souvient Anthony. « Leur approche pragmatique et leur expertise nous ont permis de réaliser des économies, certes, mais aussi de nouer des relations plus solides et plus transparentes avec nos fournisseurs. C’est ça, la vraie valeur ajoutée. »

Comme le résume Clive : « Certains clients ont peur du changement. Ce n'est pas le cas de Camira. C'est pour ça que ça marche. »

Le partenariat entre ERA Group et Camira Fabrics a non seulement permis à l'entreprise de réaliser d'importantes économies, mais il a également jeté les bases d'une collaboration durable. « Il ne s'agit pas seulement d'économiser de l'argent », explique Anthony. « ERA a travaillé avec nous pour s'assurer que nous conservions la qualité et le service dont notre entreprise a besoin. Cette relation a apporté une réelle valeur ajoutée, et les résultats parlent d'eux-mêmes. »

Comme le conclut Anthony : « Je peux affirmer sans hésiter qu’ils font désormais partie intégrante de notre stratégie d’entreprise. Leur approche pragmatique et leur expertise nous ont été d’une aide précieuse pour réaliser des économies durables tout en préservant les normes qui font notre réputation. »