Sådan hjalp ERA Group Camira Fabrics med at spare over 2,8 millioner pund: En guide til ledere

Det hører jo bare til jobbet

Klokken er lidt over 10, og Anthony Croall, salgschef hos Camira Fabrics, viser os rundt i hjertet af virksomhedens hovedkvarter i West Yorkshire. Stedet er et levende arkiv over den britiske tekstilindustris arv.

Omgivet af et imponerende udvalg af stoffer i alle tænkelige nuancer fører han os kyndigt rundt i lokalerne, der er fyldt med historiske stofgenstande, som hver især fortæller sin egen historie. Mens vi går gennem udstillingslokalet, peger han stolt på en hylde fyldt med branchepriser, der alle vidner om virksomhedens mangeårige ekspertise. Med en ægte passion for Camira Fabrics’ arv og dens fremadrettede vision skinner Anthonys entusiasme igennem ved hvert eneste skridt.

Blandt de historier, han fortæller, skiller én sig særligt ud: Camiras rolle som eneste leverandør af sædestof til Londons undergrundsbane. Siden undergrundsbanen åbnede i 1863 – som verdens ældste metrosystem – har specialdesignede moquette-stoffer været et kendetegn for dens vogne. Camira har videreført denne tradition i de seneste årtier ved at skabe skræddersyede designs, der afspejler hver linjes særpræg. Med over en milliard passagerer om året, der tilbagelægger mere end 52 millioner miles årligt på tværs af 270 stationer og 11 linjer, er undergrundsbanens arv vævet ind i det londonske liv. De omhyggeligt farvekodede moquette-design har ikke kun et praktisk formål, men er også blevet kulturelle ikoner i sig selv – nogle endda på tværs af flere linjer. Det er en arv, som Camira stolt væver ind i sin egen.

Men historien om, hvordan ERA Group hjalp Camira Fabrics med at spare over 2,8 millioner pund, er det, der virkelig udgør forvandlingen…

Problemet med »decentraliseret kontrol«

For nogle år siden stod Camira Fabrics over for store udfordringer i form af stigende omkostninger, især inden for logistik og indkøb af råvarer. »En af de største udfordringer for mig var manglen på et centralt ansvar for indkøbene,« forklarer Anthony. »De forskellige afdelingsledere havde ansvaret for deres egne områder, men de var ikke nødvendigvis uddannet i forhandlingsteknik, og leverandørerne kunne derfor diktere vilkårene, herunder priserne.«

Resultatet? For høje leverandørmargener, uensartet service og manglende strategisk overblik.

Vendepunktet: »Lad os være åbne over for dette«

Samarbejdet med ERA Group begyndte ikke med en omfattende omstrukturering. »Vi startede med et lille pilotprojekt inden for Merchant Card Services – blot for at afprøve, hvordan ERA’s proces fungerede,« forklarer Anthony. De tidlige besparelser og driftsmæssige forbedringer fangede hans opmærksomhed.

Et eksempel: Kundeservicemedarbejderne havde hidtil indtastet kortnumre manuelt i betalingsautomaterne. »ERA indførte en teknologi, der gjorde det overflødigt. Det var en lille ændring, men en vigtig en,« siger Clive Cowan, ERA’s hovedpartner på projektet.

Derfra brød det hele løs.

Det var mere en slags åben dialog. Vi havde tilfældigvis en drøftelse i bestyrelsen, og vores salgs- og marketingdirektør kendte Clive personligt, så vi tog kontakt for at høre, om ERA kunne hjælpe os med at udvide vores horisont og forbedre andre ting også.

Teamet fra ERA Group kom ikke bare med en standardløsning. I stedet arbejdede de tæt sammen med Anthony og hans team for at finde besparelser uden at gå på kompromis med den kvalitet og service, som Camira Fabrics er kendt for. »Vi var meget åbne,« husker Anthony. »Vi vidste, at hvis der var besparelser at hente, ville vi undersøge dem, men hvis ikke, var vi tilfredse med at lade tingene være, som de var.«

En besparelse på 2,8 millioner pund på tværs af virksomheden

Besparelserne var ikke begrænset til én enkelt kategori. De omfattede alt fra betalingsløsninger til trykte markedsføringsmaterialer, logistik og emballage.

Logistik: Besparelser på over 2,4 millioner pund – den mest markante forandring af alle.

Markedsføringsmateriale: En besparelse på over 453.000 £, blandt andet ved at gennemskue de etablerede leverandørers tomme løfter. »En af de etablerede leverandører afgav kun et tilbud baseret på deres nuværende priser, da de fortalte Camira, at det var markedets laveste priser. Udbuddet resulterede i besparelser på over 35 %, og dette gjaldt både den største etablerede leverandør og en alternativ leverandør. Som man kan forestille sig, blev en af de etablerede leverandører udskiftet.«

Korttjenester til forretninger: Over 9.000 £ sparet. Det indledende pilotprojekt, der satte det hele i gang – med en årlig besparelse på over 9.000 £ og strømlinede arbejdsgange.

Emballage: En besparelse på 8.538 £. En beskeden besparelse i pund, men strategisk afgørende for at opbygge tillid til ERA’s metode.

Logistik: Fra forbudt område til stor gennemslagskraft

I årevis var logistikken et forbudt område. »Jeg havde tidligere ansvaret for logistikken og gennemførte selv en gennemgang tilbage i 2006, så jeg troede, at vi stod ret godt,« indrømmer Anthony. Men klager fra kunderne, servicefejl og interne gennemgange tegnede et helt andet billede. Med hjælp fra ERA blev der iværksat et omfattende flerårigt projekt.

Et mislykket forsøg med GLS-kurerfirmaet satte Camiras modstandsdygtighed på prøve. »Vores gamle system var ikke kompatibelt med deres. Vi var nødt til at udvikle en helt ny grænseflade blot for at kunne udskrive fragtmærker. I sidste ende fungerede det simpelthen ikke,« husker Anthony. Men netop den fiasko gav Camira et forhandlingskort. »Vi vendte tilbage til UPS og sagde: ’Det her er, hvad vi forventer.’ Og vi fik en bedre aftale.«

En anden rute fra Meltham til Belgien – alternative leverandører tilbød meget store besparelser, og denne viden gjorde det muligt at genforhandle bedre priser med den hidtidige leverandør.

Gennem dygtige forhandlinger og ved at inddrage alternative leverandører lykkedes det dem at reducere transportomkostningerne og forbedre den samlede effektivitet. ”Der var tidspunkter, hvor vi troede, at visse ruter var urokkelige, men ERA viste os, at der var muligheder for besparelser selv inden for vores eksisterende leverandørbase,” siger Anthony. ”For eksempel var en rute, vi havde til Litauen, en udfordring. Det første forsøg gik lidt skævt, men ERA gav ikke op. De hjalp os med at finde en bedre løsning, der fungerede for virksomheden.”

Hvad adskiller ERA fra andre?

Det handler ikke kun om prisen. Det handler om at være på bølgelængde. Camira havde bæredygtighedspriser at leve op til. At skifte leverandør var ikke bare risikabelt – det kunne skade brandet. »Steve Cummings, ERA’s papirekspert, lagde prøverne ud på bordet i bestyrelseslokalet – berøring, fornemmelse, lysstyrke – alt stemte overens. Det gav os tilliden til at gå videre.«

ERA går kun ind i et samarbejde, hvis det er en win-win-situation. De fører dig aldrig ned ad en blindgyde, hvis der ikke er noget at hente i sidste ende.

Gennemsigtighed, tillid og timing

Forholdet byggede ikke på hastighed – det byggede på timing. »Hvis vi havde brug for seks måneder, ventede ERA. Da vi holdt en pause under COVID, pressede de ikke på. De fulgte fuldstændig vores tempo,« siger Anthony.

Ikke alle projekter lykkedes. Ikke alle leverandører blev udskiftet. Men hvert skridt skabte større klarhed. ERA bidrog også til at strømline indkøbsprocesserne, især hvad angår råvarer. Ved at stille krav til leverandørerne og genforhandle kontrakterne gjorde ERA Group det muligt for Camira Fabrics at finde besparelser, som de tidligere havde overset.

»En gang ringede en leverandør til mig og sagde: ’Vi deler besparelsen.’ Da gik det op for mig, at ERA havde afsløret noget, vi aldrig havde set før,« siger Anthony.

Den virkelige succes kom, da disse strategier tilsammen resulterede i besparelser på over 2 millioner pund for Camira Fabrics.

Hvad sker der nu?

Den samlede effekt var enorm. Vi sparede ikke blot penge. ERA Group hjalp os med at opbygge stærkere og mere gennemsigtige relationer til vores leverandører, og det har gjort os mere effektive.

Farvestoffer og kemikalier er den næste udfordring – et komplekst område med høj risiko. »Hvis man skifter et kemikalie ud, kan det ændre stoffets farve. Den første runde af potentielle besparelser ligger på omkring en halv million pund, men vi ender måske kun med at gennemføre besparelser for 50.000 pund. Det er helt i orden,« siger Clive. »Vi undersøger altid tingene grundigt.«

Og logistikken vil igen gennemgå en udvikling – især nu, hvor store leverandører som DB Schenker fusionerer med DSV. »Vi vil afprøve det,« bekræfter Anthony. »Det er vi ikke længere bange for.«

Et varigt partnerskab

»Vi har samarbejdet med ERA i over ti år,« siger Anthony. »Deres pragmatiske tilgang og ekspertise har ikke blot hjulpet os med at opnå besparelser – ja – men også med at opbygge stærkere og mere gennemsigtige leverandørrelationer. Det er den virkelige værdi.«

Som Clive sammenfatter det: »Nogle kunder er bange for forandringer. Det er Camira ikke. Derfor fungerer det.«

Samarbejdet mellem ERA Group og Camira Fabrics har ikke blot hjulpet virksomheden med at opnå betydelige omkostningsbesparelser, men har også lagt grundlaget for et fortsat samarbejde. »Det handler ikke kun om at spare penge,« forklarer Anthony. »ERA arbejdede sammen med os for at sikre, at vi bevarede den kvalitet og service, som vores virksomhed er afhængig af. Der var en reel værdi i samarbejdet, og resultaterne taler for sig selv.«

Som Anthony konkluderer: »Jeg kan med sikkerhed sige, at de er blevet en integreret del af vores forretningsstrategi. Deres pragmatiske tilgang og ekspertise har været uvurderlig i vores bestræbelser på at opnå varige besparelser, samtidig med at vi opretholder de standarder, vi er kendt for.«