V roce 1861, když se americký prezident James Garfield chystal nastoupit do vlaku, byl dvakrát postřelen. Byl velmi oblíbený, ačkoli byl ve funkci teprve šest měsíců. Prezident údajně odmítl jmenovat střelce do politické funkce, protože neměl potřebnou kvalifikaci, i když byl aktivním členem strany (jak víme, nedostatek kvalifikace „chlapců“ se zde nepovažuje za překážku pro politická jmenování). Tento akt pomsty měl podobu dvou kulek: jedna škrábla Jamese na paži, aniž by mu způsobila jakékoli zranění, druhá pronikla do jeho zad a zasekla se někde v břiše.
Na pomoc prezidentovi byli povoláni nejlepší lékaři a odborníci v zemi. Možná to nevíte, ale při této příležitosti byla vyrobena první klimatizační jednotka, která měla ochladit Garfieldův pokoj – podařilo se jim snížit teplotu o 11 stupňů, i když za velmi vysokou cenu. Největším problémem však bylo určit přesnou polohu kulky v prezidentově těle, aby ji mohli vyjmout, aniž by způsobili další poškození. Jeden z největších géniů té doby, Alexander Graham Bell, na vrcholu své popularity, věřil, že má řešení: při vynalézání telefonu vytvořil detektor kovů schopný kulku identifikovat.
Jakmile Bell přiblížil přístroj k prezidentovi, okamžitě se spustil alarm. Problém spočíval v tom, že alarm nepřestával znít, ani když přístrojem pohybovali po prezidentově těle, jako by celé jeho tělo obsahovalo kov. Byla to katastrofa.
Bellovi trvalo několik týdnů, než přišel na příčinu svého neúspěchu: přístroj zachytil kovové pružiny v matraci, na které prezident ležel. Bohužel už bylo příliš pozdě na to, aby se James Garfield zachránil; zemřel v důsledku toho, že se mu lékaři snažili kulku vyndat. To, že se nikdo nezeptal na správnost předpokladů, mělo tragické následky.
Během let spolupráce s různými firmami jsem viděl mnoho schopných lidí, jak používají detektory kovů na pružinových matracích.
Dělat věci jen proto, že se tak dělaly vždycky, používat vlastní řešení proto, že jsou „naše“, a ne proto, že jsou nejlepší. Zejména pokud jsou celkové výsledky společnosti dobré, máme tendenci procesy nezpochybňovat. Pozitivní výsledky téměř nevyhnutelně vedou k jisté samolibosti, i když je někdy dobře maskovaná. Neustálé zpochybňování zažitých představ je základem pro dosažení úspěchu a – což je ještě obtížnější – pro jeho udržení.
Peter Drucker, jeden z nejvýznamnějších guruů managementu, kdysi prohlásil, že je placen za to, aby kladl hloupé otázky. A otázek, které je třeba si položit, je spousta: týkají se odvětví, firmy, firemní kultury, nákladů, toho, jak získat zákazníky, jak prodávat, jak vymáhat pohledávky. Nejvíce však chybí odvaha – ať už na individuální, nebo kolektivní úrovni – klást otázky, které mohou zpochybnit náš způsob uvažování.
V těchto bouřlivých časech budou muset firmy podstoupit mnohem víc než jen pár pokusů. Kolik z nich přežije díky použití detektorů kovů v pružinových matracích?
