Byggbranschen tappar fart, enligt statistikerna. I oktober växte den fortfarande med 5,9 %, men i november sjönk tillväxten till 1,9 %. Jag vill inte skrämma upp någon, men som försiktig ekonom skulle jag redan nu förbereda mig på en recession. Den kan vara närmare än vi tror.
Även om byggproduktionen fortfarande ökar, menar till och med ekonomiska analytiker att den förra året bidrog mindre till den ekonomiska tillväxten än andra sektorer. Och branschen står inför en nedgång – byggnadsmyndigheterna utfärdade 3 % färre bygglov för bostadsbyggande jämfört med samma period föregående år.
I mitten av veckan publicerade statistikbyrån även en rapport om den aktuella inflationen. För ett år sedan låg den genomsnittliga inflationstakten på endast 0,7 %, men nu har konsumentpriserna stigit med 2,5 %, vilket är den högsta nivån på flera år.
Den mer tabloidinriktade tidningen Novinky.cz publicerade en underhållande artikel om hur livsmedelsföretaget Mondelēz hanterar prisökningarna. Företaget använde sig av ett knep som ekonomer kallar ”shrinkflation” – man lämnade det ursprungliga priset på den populära Milka-chokladkakan oförändrat, men minskade chokladens vikt, vilket innebar att det reala priset ökade med elva procent.
Arbetsmarknaden i Tjeckien har varit överhettad under hela året; landet har den lägsta arbetslösheten i Europa, med endast 270 000 personer registrerade som arbetslösa på arbetsförmedlingarna. Företagen söker desperat efter personal och betalar överpriser, medan de mer kloka försöker hitta sätt att stabilisera sin personalstyrka.
Trots detta fortsätter ekonomin att växa. Under det tredje kvartalet ökade bruttonationalprodukten med en halv procent jämfört med föregående kvartal och med fem procent jämfört med samma period föregående år.
Ekonomer förutspår dock att konjunkturen kommer att mattas av avsevärt under andra halvåret och att en recession kommer att inträffa under 2019.
”Varför ta av sig byxorna när vadstället fortfarande är långt borta?” kommer ett ordspråk till minnet. Det finns ingen anledning att frukta en recession ännu, men det är bra att veta att den är på väg och att hålla utkik efter tecknen. Det är dock klokt att vara beredd på det värsta och att vara redo i tid – och eftersom mina kollegor på Expense Reduction Analysts och jag vet hur mycket outnyttjad potential det finns i företag, är det kanske hög tid att ta en titt på ditt företag?
