“하고 싶긴 한데 시간이 없어요”라는 말이 익숙하게 들리시나요? 우리가 직접 말하든, 가족이나 친구, 동료에게서 듣든, 이 말은 어디서나 흔히 들을 수 있는 것 같습니다. 특히 운동이나 자원봉사, 혹은 새로운 개인적·직업적 프로젝트를 시작할 때 이런 말이 자주 나오는 것을 눈치챘습니다. 사실 우리는 점점 더 다양한 방식으로 쏟아지는 요청들에 시달리고 있는데, 이것이 바로 이러한 현상을 설명해 주는 이유일지도 모릅니다. 30~40년 전(네, 저도 그 시절 사람입니다), 누군가와 연락하려면 길거리나 집에서 마주치는 것 외에 유선전화로 전화를 걸어 상대방이 받기를 바라는 것, 편지를 쓰는 것, 아니면 텔레비전 채널(두 개뿐이었죠), 라디오, 신문 같은 다른 수단을 이용하는 것 정도가 전부였습니다. 그게 전부였죠. 휴대전화, 문자 메시지, 이메일, 인터넷과 같은 놀라운 생산성 도구들이 추가된 후, 우리 모두에게 더 많은 시간이 생겼을까요? 그리고 수천 개의 소셜 네트워크, 스마트폰, 태블릿, 왓츠앱, 유튜브, 넷플릭스가 등장한 후에는요? 생산성 도구가 늘어난 것은 사실이지만, 그와 함께 우리가 접하게 되고 주의를 기울여야 하는 요청의 수도 기하급수적으로 증가했습니다. 이는 우리를 지치게 할 뿐만 아니라, 더 심각한 것은 우리가 가장 소중한 자원을 잃어버렸다고 느끼게 만든다는 점이다. 왜냐하면 시간은 대체할 수 없는 것이기 때문이다. 몇 년 전만 해도 쓸 수 있는 시간이 부족했다면, 어떻게 페이스북이나 동영상을 몇 시간씩 볼 여유를 낼 수 있겠는가? 어떻게 매분마다 찾아오는 인스턴트 메시지의 방해를 참아낼 수 있겠는가? 왜 우리는 24시간 내내 울릴 준비가 된 휴대폰을 가지고 있을까요? 답은 명백해 보입니다. 우리 모두에게 하루는 정확히 1,440분으로 주어집니다. 만약 우리가 이제 이전에는 존재하지 않았던 시간적 여유를 만들어내고 있다면, 과거에도 우리는 똑같은 양의 시간을 가지고 있었던 것입니다(단지 그 사실을 몰랐을 뿐입니다). 만약 그렇다면, 그리고 우리가 필연적으로 새로운 앱이나 주의 산만 요소를 계속해서 채워 넣을 것이기 때문에, 지금도 우리에게 쓸 수 있는 시간이 있다는 결론이 나온다(단지 우리가 그 사실을 모를 뿐이다). 만약 누군가가 나와 똑같은 1,440분으로 나보다 더 나은 성과를 낸다면—신체적으로, 직업적으로, 혹은 영적으로—그것은 그들이 나보다 시간을 더 잘 관리하기 때문일지도 모른다. 나는 그들로부터 무엇을 배울 수 있을까? 어떤 식으로든 그들을 본받을 수 있을까? 아마도 시간이 끝없이 빠져나가는 것처럼 느껴지는 것은, 의식적으로 우선순위를 정하지 않고 분 단위의 시간을 관리하기 때문일지도 모릅니다. 우리는 종종 가장 쉬운 선택을 결정으로 삼곤 합니다. 운동할까, TV를 볼까? 자원봉사를 할까, 페이스북을 할까? 방해되는 일 대신 중요한 일을 처리할 수 있는 마법 같은 해결책은 찾지 못했지만, 제게는 효과가 있는 듯한 몇 가지 실천법을 발견했고, 이를 작은 단계로 나누어 서서히 적용하려고 노력하고 있습니다. 그중 일부는 다음과 같습니다:
- 작은 것부터 시작하세요. 운동할 시간이 없다면, 아침에 일어나자마자 팔굽혀펴기 한 번만 해도 됩니다. 아니면 열 번이라도요. 분명 30초 정도는 낼 수 있으니, 거기서 시작하면 됩니다. 이 습관이 몸에 배면, 루틴에 팔굽혀펴기를 한 번 더 추가하면 됩니다. 그리고 이미 목표를 달성한 상태로 하루를 시작하는 것은 큰 힘이 됩니다.
- 주의 산만 요소를 줄이기 - 일주일에 하루는 소셜 미디어나 TV, 혹은 둘 다 하지 않기로 정할 수 있습니다. 그러면 어느새 몇 시간의 여유 시간이 생깁니다. 이 시간을 어떻게 활용할까요? 미리 독서, 학습, 명상 중 무엇을 할지 정해 둡니다.
- 방해 요소를 줄이세요 - 업무를 방해하는 것은 작업 시간을 늘리는 가장 확실한 방법입니다. 2분마다 이메일을 확인하는 습관을 하루에 3~4번으로 줄인다면, 생산성이 확실히 높아질 것입니다. 다른 모든 알림을 차단한다면 그 효과는 기하급수적으로 커질 것입니다.
하고 싶은 모든 일을 다 할 시간은 절대 없을 거라는 걸 알지만, 나는 “하고 싶긴 한데 시간이 없어”라고 말하는 대신, 자연스럽게 “그건 내 인생의 우선순위가 아니니까 하지 않을래” 혹은 “그래, 할게”라고 말할 수 있는 날을 위해 노력하고 있다. 그게 전부다.
