Cómo Swedish Match ahorró un 26 % en los costes de transporte internacional

Cuatro millones de cajas al día, 100 países, un reto

Es un día más en las fábricas de Swedish Match Industries en Vetlanda y Tidaholm. En su interior, hileras de maquinaria de precisión ronronean sin cesar, produciendo más de cuatro millones de cajas de cerillas al día, lo que equivale a casi 200 millones de cerillas destinadas a hogares y empresas de más de 100 países.

Esto es lo más tangible de la escala global. Cada año, la producción de Swedish Match daría 50 vueltas al mundo. Con más de 175 marcas —desde la querida Solstickan sueca hasta iconos internacionales como Three Stars y Redheads—, la empresa representa más de 150 años de patrimonio industrial sueco, que se han convertido en una poderosa presencia global.

Pero la tradición por sí sola no basta para mantener la competitividad de una empresa. Para un exportador global con entregas diarias en los cinco continentes, los costes de transporte pueden marcar la diferencia entre la rentabilidad y las pérdidas. Y cuando el mercado logístico se volvió volátil, Swedish Match se enfrentó a una pregunta que todo director general conoce de sobra: ¿cómo proteger los márgenes sin comprometer el servicio ni la calidad?

200 millones de cerillas destinadas a hogares y empresas de más de 100 países. Esto es lo que significa la escala global en su forma más tangible. Cada año, la producción de Swedish Match daría 50 vueltas al mundo. Con más de 175 marcas

Cuando los costes de transporte amenazan la rentabilidad

El equipo de logística de Swedish Match contaba con gran experiencia y era muy competente. Sin embargo, el mercado mundial del transporte se había vuelto impredecible, con estructuras tarifarias complejas, rápidas fluctuaciones de precios y recargos poco transparentes que resultaban difíciles de controlar.

Para una empresa que realiza envíos a 53 países por mar y por tierra, incluso las variaciones más insignificantes en los precios se traducían en un impacto considerable en los resultados finales. Los equipos internos estaban al límite de sus capacidades. Supervisar la evolución del mercado, renegociar contratos y garantizar el cumplimiento de los proveedores entre docenas de transitarios exigía más recursos de los que podían dedicar a ello.

El mandato de la dirección era claro:

• Reducir los costes sin comprometer la fiabilidad.
• Libera tiempo y recursos para las operaciones principales.
• Garantizar la transparencia y el control a largo plazo.

Entra en escena ERA Group, contratada para aportar conocimientos especializados, experiencia en contratación y una metodología capaz de sacar a la luz el valor oculto.

Convertir el conocimiento en acción

ERA Group comenzó con un análisis exhaustivo. Mediante entrevistas en profundidad, la recopilación de datos y una auditoría sistemática de los contratos de transporte y las condiciones de los proveedores, ERA trazó un mapa detallado de los flujos logísticos de Swedish Match.

No se trató de una simple revisión financiera, sino que abarcó todos los aspectos relacionados con el transporte de mercancías —por mar y por tierra—, a través de 35 destinos marítimos y 23 rutas de transporte terrestre. Al comparar cada contrato con los datos del mercado, ERA pudo detectar recargos ocultos, cláusulas obsoletas e inconsistencias en los precios que habían pasado desapercibidos en las operaciones cotidianas.

Los resultados pusieron de manifiesto ineficiencias ocultas en los contratos, las estructuras de precios y las prácticas operativas, oportunidades que ni siquiera los equipos más experimentados habían detectado.

A partir de ahí, se puso en marcha un proceso de contratación estructurado. ERA invitó a participar en el proceso a múltiples transportistas y transitarios, evaluándolos no solo en función del coste, sino también de su fiabilidad, sus niveles de servicio y su capacidad para ofrecer transparencia a lo largo del tiempo. Las negociaciones se gestionaron de principio a fin, lo que garantizó que los expertos en logística internos de Swedish Match pudieran seguir centrados en las operaciones principales, mientras que ERA se encargaba de la ardua tarea de gestionar las relaciones con los proveedores.

Es importante destacar que ERA no consideró el proyecto como algo puntual. Se establecieron procedimientos para garantizar que las mejoras no se limitaran a resultados a corto plazo. Cada nuevo acuerdo se evaluó en función de su sostenibilidad a largo plazo:

¿Seguiría siendo competitivo este proveedor en unas condiciones de mercado cambiantes? ¿Podrían estas condiciones resistir los cambios en los recargos por combustible o en los requisitos normativos?

Un aspecto fundamental es que ERA también introdujo mecanismos de seguimiento continuo: el seguimiento de las tendencias del mercado del transporte de mercancías, el análisis del impacto de los cambios normativos y la garantía de que los proveedores cumplieran con sus obligaciones contractuales. Esto proporcionó a Swedish Match algo de lo que nunca había dispuesto plenamente antes: una visión en tiempo real de sus costes globales de transporte, junto con la confianza de que las condiciones del contrato se cumplirían efectivamente en la práctica.

El resultado no solo fue un ahorro cuantificable, sino también una metodología que incorporó una mayor resiliencia a la estrategia logística de Swedish Match. El enfoque estructurado de ERA transformó lo que antes era un proceso reactivo y que consumía muchos recursos en uno transparente, controlado y alineado estratégicamente con los objetivos a largo plazo de la empresa.

Resultados: logros inmediatos, impacto duradero

El resultado fue inmediato y notable. Swedish Match logró un ahorro del 26 % en los costes de transporte internacional, tanto marítimo como terrestre, sin comprometer en absoluto la calidad del servicio ni los plazos de entrega.

Los envíos a más de 100 países continuaron con la misma fiabilidad, ahora respaldados por contratos que ofrecían una mayor visibilidad, un mayor poder de negociación y un cumplimiento más estricto.

Pero los beneficios no se limitaron al balance. El proceso de ERA aportó estructura a las operaciones logísticas de Swedish Match, liberando recursos para las actividades principales y permitiendo al equipo actuar con mayor agilidad ante los cambios del mercado.

Profesional. Eficaz. Práctico.

Para Krister Svensson, director de logística de Swedish Match Industries, la colaboración supuso algo más que un ahorro de costes:

La colaboración con ERA ha funcionado de maravilla. Sus expertos han demostrado una gran profesionalidad y siempre han estado disponibles. Estamos muy satisfechos con el ahorro conseguido. Nos han prestado su apoyo de muchas maneras: gestionando las negociaciones con los proveedores, realizando un seguimiento de la evolución de los costes en el mercado, revisando nuestros contratos y evaluando las propuestas de los transportistas y los agentes de transporte.

Lo que comenzó como un proyecto de reducción de costes se convirtió en una colaboración a largo plazo. ERA no solo generó ahorros, sino que implantó una metodología y una transparencia que siguen reforzando la competitividad de Swedish Match.

ERA encuentra ahorros donde menos te lo esperas

La historia de Swedish Match demuestra que incluso los líderes mundiales en su sector pueden descubrir oportunidades ocultas cuando recurren a la experiencia de expertos externos.

Gracias al apoyo de ERA, Swedish Match no solo redujo los costes, sino que también obtuvo las herramientas, los conocimientos y los mecanismos de control necesarios para mantener esas mejoras. Se liberó capital para reinvertirlo en innovación y crecimiento, sin sacrificar la calidad ni la confianza de los clientes.

Para los directores generales que gestionan cadenas de suministro internacionales complejas, la lección es clara: el ahorro y la sostenibilidad pueden ir de la mano.

ERA encuentra formas de ahorrar donde menos te lo esperas, convirtiendo los costes en capital para el crecimiento futuro.

La colaboración con ERA ha funcionado de maravilla. Sus expertos han demostrado una gran profesionalidad y siempre han estado disponibles. Estamos muy satisfechos con el ahorro conseguido. Nos han prestado su apoyo de muchas maneras: gestionando las negociaciones con los proveedores, realizando un seguimiento de la evolución de los costes en el mercado, revisando nuestros contratos y evaluando las propuestas de los transportistas y los agentes de transporte.