Wie die ERA Group Camira Fabrics dabei half, über 2,8 Millionen Pfund einzusparen: Ein Leitfaden für Geschäftsführer

Das gehört zum Alltag dazu

Es ist kurz nach 10 Uhr morgens, und Anthony Croall, kaufmännischer Leiter bei Camira Fabrics, führt uns durch das Herzstück der Unternehmenszentrale in West Yorkshire. Der Ort ist ein lebendiges Archiv des britischen Textilerbes.

Umgeben von einer beeindruckenden Auswahl an Stoffen in allen nur erdenklichen Farbtönen führt er uns fachkundig durch die Räume, die mit historischen Stoffartefakten gefüllt sind, von denen jedes seine eigene Geschichte erzählt. Während wir durch den Ausstellungsraum schlendern, zeigt er stolz auf ein Regal voller Branchenauszeichnungen, von denen jede einzelne ein Beweis für die langjährige Exzellenz des Unternehmens ist. Mit einer aufrichtigen Leidenschaft für das Erbe von Camira Fabrics und dessen zukunftsorientierte Vision ist Anthonys Begeisterung bei jedem Schritt spürbar.

Unter den Geschichten, die er erzählt, sticht eine besonders hervor: Camiras Rolle als alleiniger Lieferant von Sitzbezugsstoffen für die Londoner U-Bahn. Seit der Eröffnung der Tube im Jahr 1863 – dem ältesten U-Bahn-System der Welt – sind maßgeschneiderte Moquette-Stoffe ein Markenzeichen ihrer Wagen. Camira hat dieses Erbe in den letzten Jahrzehnten fortgeführt und maßgeschneiderte Designs entworfen, die den Charakter jeder Linie widerspiegeln. Mit über einer Milliarde Fahrgästen pro Jahr, die jährlich mehr als 52 Millionen Meilen über 270 Stationen und 11 Linien zurücklegen, ist das Erbe der Tube fest im Londoner Alltag verankert. Die sorgfältig farbkodierten Moquette-Designs erfüllen nicht nur einen praktischen Zweck, sondern sind auch zu eigenständigen kulturellen Ikonen geworden – einige sogar über mehrere Linien hinweg. Es ist ein Erbe, das Camira stolz in sein eigenes einwebt.

Doch die wahre Wende liegt in der Geschichte, wie die ERA Group Camira Fabrics dabei half, über 2,8 Millionen Pfund einzusparen…

Das Problem mit der „dezentralen Steuerung“

Vor Jahren stand Camira Fabrics vor erheblichen Herausforderungen aufgrund steigender Kosten, insbesondere in den Bereichen Logistik und Rohstoffbeschaffung. „Eine der größten Herausforderungen für mich war das Fehlen einer zentralen Zuständigkeit für den Einkauf“, erklärt Anthony. „Die verschiedenen Abteilungsleiter waren zwar für ihre jeweiligen Bereiche verantwortlich, verfügten jedoch nicht unbedingt über Verhandlungserfahrung, sodass die Lieferanten die Bedingungen, einschließlich der Preisgestaltung, diktieren konnten.“

Das Ergebnis? Überhöhte Lieferantenmargen, uneinheitliche Servicequalität und mangelnde strategische Transparenz.

Der Wendepunkt: „Lasst uns dafür offen sein“

Die Zusammenarbeit mit der ERA Group begann nicht mit einer umfassenden Umstrukturierung. „Wir haben mit einem kleinen Pilotprojekt im Bereich Merchant Card Services angefangen – einfach, um zu testen, wie der Prozess bei ERA funktioniert“, erklärt Anthony. Die ersten Einsparungen und betrieblichen Verbesserungen weckten sein Interesse.

Ein Beispiel: Bislang hatten Kundendienstmitarbeiter die Kartennummern manuell in die Zahlungsterminals eingegeben. „ERA hat eine Technologie eingeführt, die dies überflüssig gemacht hat. Es war eine kleine, aber bedeutende Veränderung“, sagt Clive Cowan, der leitende Projektpartner von ERA.

Von da an gab es kein Halten mehr.

Es war eher eine Art „offener Austausch“. Wir hatten gerade eine Besprechung im Vorstand, und unser Leiter für Vertrieb und Marketing kannte Clive persönlich, also haben wir uns an ERA gewandt, um zu sehen, ob sie uns dabei helfen könnten, unseren Horizont zu erweitern und auch andere Bereiche zu verbessern.

Das Team der ERA Group hat nicht einfach eine Einheitslösung präsentiert. Stattdessen arbeitete es eng mit Anthony und seinem Team zusammen, um Einsparmöglichkeiten zu finden, ohne dabei Abstriche bei der Qualität und dem Service zu machen, für die Camira Fabrics bekannt ist. „Wir waren sehr aufgeschlossen“, erinnert sich Anthony. „Wir wussten: Wenn sich Einsparungen erzielen ließen, würden wir diese prüfen, aber wenn nicht, waren wir gerne bereit, alles so zu belassen, wie es war.“

Unternehmensweit wurden 2,8 Millionen Pfund eingespart

Die Einsparungen beschränkten sich nicht auf einen einzigen Bereich. Sie erstreckten sich auf alle Bereiche, von Händlerdienstleistungen über Marketingdrucksachen bis hin zu Logistik und Verpackung.

Logistik: Einsparungen von über 2,4 Millionen Pfund – die bedeutendste Umgestaltung von allen.

Marketing-Druck: Einsparungen von über 453.000 £, unter anderem durch die Durchschauung der Tricks und Täuschungsmanöver der etablierten Lieferanten. „Einer ihrer etablierten Lieferanten gab bei der Ausschreibung lediglich seine aktuellen Preise an, da er Camira versicherte, dass dies die niedrigsten Preise auf dem Markt seien. Die Ausschreibung führte zu Einsparungen von über 35 %, und zwar sowohl beim wichtigsten etablierten Lieferanten als auch bei einem alternativen Anbieter. Wie Sie sich vorstellen können, wurde einer der etablierten Lieferanten ausgewechselt.“

Kreditkartendienstleistungen für Händler: Über 9.000 £ eingespart. Das erste Pilotprojekt, mit dem alles begann – es brachte jährliche Einsparungen von über 9.000 £ und optimierte die Arbeitsabläufe.

Verpackung: 8.538 £ eingespart. Der finanzielle Gewinn mag bescheiden sein, ist jedoch von entscheidender strategischer Bedeutung für den Aufbau von Vertrauen in die Methode von ERA.

Logistik: Vom Tabu zum Durchbruch

Jahrelang galt die Logistik als Tabubereich. „Ich war früher für die Logistik zuständig und hatte bereits 2006 eine eigene Überprüfung durchgeführt, daher dachte ich, wir wären einigermaßen auf einem guten Weg“, gibt Anthony zu. Doch Beschwerden aus dem Kundenservice, Serviceausfälle und interne Überprüfungen zeichneten ein ganz anderes Bild. Mit Hilfe von ERA wurde ein umfassendes, mehrjähriges Projekt ins Leben gerufen.

Ein gescheiterter Testlauf mit dem Kurierdienst GLS stellte Camiras Belastbarkeit auf die Probe. „Das Altsystem war nicht mit ihrem kompatibel. Wir mussten eine komplett neue Schnittstelle entwickeln, nur um Etiketten zu drucken. Letztendlich hat es einfach nicht funktioniert“, erinnert sich Anthony. Doch dieser Misserfolg verschaffte Camira einen Vorteil. „Wir wandten uns erneut an UPS und sagten: ‚Das sind unsere Erwartungen.‘ Und wir erhielten bessere Konditionen.“

Eine weitere Route von Meltham nach Belgien – alternative Anbieter boten erhebliche Einsparungen, und dank dieser Erkenntnis konnten mit dem bisherigen Anbieter bessere Tarife ausgehandelt werden.

Durch geschickte Verhandlungen und die Einbindung alternativer Lieferanten konnten sie die Transportkosten senken und die Gesamteffizienz steigern. „Es gab Zeiten, in denen wir dachten, bestimmte Routen seien unantastbar, aber ERA hat uns gezeigt, dass es selbst innerhalb unseres bestehenden Lieferantenstamms Möglichkeiten gab, Einsparungen zu erzielen“, sagt Anthony. „Zum Beispiel war eine Route nach Litauen eine Herausforderung. Der erste Versuch verlief nicht ganz reibungslos, aber ERA gab nicht auf. Sie halfen uns, eine bessere Lösung zu finden, die für unser Unternehmen funktionierte.“

Was zeichnet ERA aus?

Es geht nicht nur um den Preis. Es geht um die Übereinstimmung. Camira musste seinen Nachhaltigkeitsauszeichnungen gerecht werden. Ein Lieferantenwechsel war nicht nur riskant – er hätte auch den Ruf der Marke gefährden können. „Steve Cummings, der Papierexperte von ERA, legte Muster auf den Tisch im Sitzungssaal – Haptik, Griffigkeit, Helligkeit – alles passte. Das gab uns das nötige Vertrauen, um weiterzumachen.“

ERA engagiert sich nur, wenn es eine Win-Win-Situation ist. Sie führen dich niemals in eine Sackgasse, wenn am Ende kein Nutzen dabei ist.

Transparenz, Vertrauen und Timing

Die Beziehung basierte nicht auf Schnelligkeit, sondern auf dem richtigen Timing. „Wenn wir sechs Monate brauchten, hat ERA gewartet. Als wir wegen COVID eine Pause einlegten, haben sie keinen Druck gemacht. Sie haben sich ganz nach unserem Tempo gerichtet“, sagt Anthony.

Nicht jedes Projekt war erfolgreich. Nicht jeder Lieferant wurde ausgetauscht. Doch jeder Schritt trug zu mehr Klarheit bei. ERA trug zudem dazu bei, die Beschaffungsprozesse zu optimieren, insbesondere im Bereich der Rohstoffe. Indem die ERA Group die Lieferanten auf den Prüfstand stellte und Verträge neu verhandelte, ermöglichte sie es Camira Fabrics, Einsparpotenziale aufzudecken, die zuvor übersehen worden waren.

„Einmal rief mich ein Lieferant an und sagte: ‚Wir teilen uns die Einsparungen.‘ Da wurde mir klar, dass ERA etwas aufgedeckt hatte, das wir nie bemerkt hatten“, sagt Anthony.

Der eigentliche Erfolg stellte sich ein, als diese Strategien zusammen Camira Fabrics Einsparungen von über 2 Millionen Pfund einbrachten.

Wie geht es weiter?

Die Auswirkungen waren insgesamt enorm. Wir haben nicht nur Geld gespart. Die ERA Group hat uns dabei geholfen, engere und transparentere Beziehungen zu unseren Lieferanten aufzubauen, und das hat uns effizienter gemacht.

Farbstoffe und Chemikalien sind das nächste große Thema – komplex und mit hohem Risiko verbunden. „Die Änderung einer Chemikalie kann die Farbe eines Stoffes verändern. Die erste Runde potenzieller Einsparungen beläuft sich auf etwa eine halbe Million Pfund, aber wir werden vielleicht nur 50.000 Pfund umsetzen. Das ist in Ordnung“, sagt Clive. „Wir prüfen das immer gründlich.“

Und die Logistik wird sich erneut weiterentwickeln – insbesondere angesichts der Fusion großer Anbieter wie DB Schenker mit DSV. „Wir werden es ausprobieren“, bekräftigt Anthony. „Wir haben davor keine Angst mehr.“

Eine dauerhafte Partnerschaft

„Wir arbeiten schon seit über einem Jahrzehnt mit ERA zusammen“, sagt Anthony. „Dank ihrer pragmatischen Herangehensweise und ihrer Fachkompetenz konnten wir nicht nur Einsparungen erzielen, sondern auch stärkere und transparentere Lieferantenbeziehungen aufbauen. Das ist echter Mehrwert.“

Clive fasst es so zusammen: „Manche Kunden haben Angst vor Veränderungen. Camira nicht. Deshalb funktioniert das.“

Die Partnerschaft zwischen der ERA Group und Camira Fabrics hat dem Unternehmen nicht nur zu erheblichen Kosteneinsparungen verholfen, sondern auch den Grundstein für eine weitere Zusammenarbeit gelegt. „Es geht nicht nur darum, Geld zu sparen“, erklärt Anthony. „ERA hat eng mit uns zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir die Qualität und den Service beibehalten, auf die unser Unternehmen angewiesen ist. Diese Zusammenarbeit war wirklich wertvoll, und die Ergebnisse sprechen für sich.“

Anthony fasst zusammen: „Ich kann mit Fug und Recht sagen, dass sie zu einem festen Bestandteil unserer Geschäftsstrategie geworden sind. Ihr pragmatischer Ansatz und ihr Fachwissen waren von unschätzbarem Wert, um uns dabei zu helfen, nachhaltige Einsparungen zu erzielen und gleichzeitig die Standards aufrechtzuerhalten, für die wir bekannt sind.“