Hur ERA Group hjälpte Camira Fabrics att spara över 2,8 miljoner pund: En guide för företagsledare

Inget att snacka om

Klockan är strax efter 10 och Anthony Croall, försäljningschef på Camira Fabrics, visar oss runt i hjärtat av företagets huvudkontor i West Yorkshire. Platsen är ett levande arkiv över det brittiska textilarvet.

Omgiven av ett imponerande utbud av tyger i alla tänkbara nyanser guidar han oss på ett sakkunnigt sätt genom utrymmena fyllda med historiska tygföremål, som alla berättar sin egen historia. Medan vi rör oss genom utställningslokalen pekar han stolt på en hylla full av branschutmärkelser, var och en ett bevis på företagets långvariga excellens. Med en genuin passion för Camira Fabrics arv och dess framåtblickande vision märks Anthonys entusiasm i varje steg.

Bland de berättelser han delar med sig av sticker en ut särskilt: Camiras roll som ensam leverantör av tyg till sätena i Londons tunnelbana. Ända sedan tunnelbanan invigdes 1863 – världens äldsta tunnelbanesystem – har specialdesignade moquette-tyger varit ett kännetecken för vagnarna. Camira har fört denna tradition vidare under de senaste decennierna genom att skapa skräddarsydda mönster som speglar varje linjes särdrag. Med över en miljard passagerare per år som reser mer än 83 miljoner kilometer årligen över 270 stationer och 11 linjer är Londons tunnelbanes arv invävt i Londons vardagsliv. De noggrant färgkodade moquette-designerna fyller inte bara ett praktiskt syfte utan har också blivit kulturella ikoner i sig – vissa sträcker sig till och med över flera linjer. Det är ett arv som Camira stolt väver in i sitt eget.

Men det är berättelsen om hur ERA Group hjälpte Camira Fabrics att spara över 2,8 miljoner pund som visar på den verkliga förändringen…

Problemet med ”decentraliserad styrning”

För flera år sedan stod Camira Fabrics inför stora utmaningar i form av stigande kostnader, framför allt inom logistik och råvaruinköp. ”En av de största utmaningarna för mig var bristen på ett centralt ansvar för inköpen”, förklarar Anthony. ”Olika avdelningschefer tog ansvar för sina egna områden, men de hade inte nödvändigtvis någon utbildning i förhandlingsteknik, och leverantörerna kunde därför diktera villkoren, inklusive prissättningen.”

Resultatet? Uppblåsta leverantörsmarginaler, ojämn service och bristande strategisk överblick.

Vändpunkten: ”Låt oss vara öppna för detta”

Samarbetet med ERA Group inleddes inte med någon stor omställning. ”Vi började med ett litet pilotprojekt inom Merchant Card Services – bara för att testa hur ERA:s process fungerade”, förklarar Anthony. De tidiga besparingarna och driftsförbättringarna väckte hans intresse.

Ett exempel: kundtjänstmedarbetarna hade tidigare matat in kortnummer manuellt i betalningsmaskinerna. ”ERA införde en teknik som gjorde det överflödigt. Det var en liten förändring, men en betydelsefull sådan”, säger Clive Cowan, ERA:s huvudansvarige för projektet.

Då bröt det loss.

Det var snarare en öppen och förutsägbar syn på saken. Vi råkade just ha ett möte i styrelsen, och vår försäljnings- och marknadsföringschef kände Clive personligen, så vi tog kontakt för att se om ERA kunde hjälpa oss att bredda våra perspektiv och även förbättra andra delar av verksamheten.

Teamet från ERA Group kom inte bara med en standardlösning. Istället arbetade de i nära samarbete med Anthony och hans team för att hitta besparingsmöjligheter utan att kompromissa med den kvalitet och service som Camira Fabrics är känt för. ”Vi var väldigt öppna”, minns Anthony. ”Vi visste att om det fanns besparingar att göra skulle vi undersöka dem, men om inte var vi nöjda med att låta saker och ting vara som de var.”

2,8 miljoner pund i besparingar inom hela verksamheten

Besparingarna begränsade sig inte till en enda kategori. De omfattade allt från betaltjänster till trycksaker för marknadsföring, logistik och förpackningar.

Logistik: Besparingar på över 2,4 miljoner pund – den mest betydande omvandlingen av alla.

Marknadsföringstrycksaker: Besparingar på över 453 000 pund, delvis genom att man undvek de etablerade leverantörernas vilseledande taktik. ”En av de etablerade leverantörerna lämnade endast in ett anbud med sina nuvarande priser, eftersom de hävdade för Camira att dessa var de lägsta på marknaden. Anbudsförfarandet resulterade i besparingar på över 35 %, vilket kom från både den huvudsakliga etablerade leverantören och en alternativ leverantör. Som ni kan föreställa er byttes en av de etablerade leverantörerna ut.”

Betalningstjänster för handlare: Besparingar på över 9 000 pund. Det inledande pilotprojektet som satte igång allt – vilket genererade årliga besparingar på över 9 000 pund och effektiviserade arbetsflödena.

Förpackning: 8 538 pund i besparingar. En blygsam besparing i pund, men strategiskt avgörande för att skapa förtroende för ERA:s metod.

Logistik: Från förbjudet område till stor genomslagskraft

I åratal var logistikområdet ett förbjudet område. ”Jag hade tidigare ansvaret för logistiken och gjorde en egen granskning redan 2006, så jag trodde att vi var på rätt väg”, medger Anthony. Men klagomål från kunderna, brister i servicen och interna granskningar visade på en helt annan bild. Med hjälp av ERA inleddes ett omfattande flerårigt projekt.

Ett misslyckat samarbete med budfirman GLS satte Camiras tålighet på prov. ”Vårt gamla system var inte kompatibelt med deras. Vi var tvungna att bygga ett helt nytt gränssnitt bara för att kunna skriva ut etiketter. Till slut fungerade det helt enkelt inte”, minns Anthony. Men det misslyckandet gav Camira ett förhandlingsövertag. ”Vi vände oss tillbaka till UPS och sa: ’Det här är vad vi förväntar oss.’ Och vi fick ett bättre avtal.”

En annan väg från Meltham till Belgien – alternativa leverantörer erbjöd mycket förmånliga priser, och genom att utnyttja denna information kunde man omförhandla fram bättre villkor hos den befintliga leverantören.

Genom skickliga förhandlingar och genom att ta in alternativa leverantörer lyckades de sänka transportkostnaderna och förbättra den övergripande effektiviteten. ”Det fanns tillfällen då vi trodde att vissa rutter var orörbara, men ERA visade oss att det fanns besparingsmöjligheter även inom vår befintliga leverantörsbas”, säger Anthony. ”Till exempel var en rutt vi hade till Litauen en utmaning. Det första försöket gick lite snett, men ERA gav inte upp. De hjälpte oss att hitta en bättre lösning som fungerade för verksamheten.”

Vad utmärker ERA?

Det handlar inte bara om priset. Det handlar om att vara på samma våglängd. Camira hade utmärkelser inom hållbarhet att leva upp till. Att byta leverantör var inte bara riskabelt – det kunde äventyra varumärket. ”Steve Cummings, ERA:s pappersspecialist, lade ut prover på bordet i styrelserummet – konsistens, känsla, ljushet – allt stämde överens. Det gav oss självförtroendet att gå vidare.”

ERA engagerar sig bara om det är en vinst för båda parter. De drar aldrig in dig i något som inte leder någonstans om det inte finns något värde i slutändan.

Öppenhet, förtroende och timing

Relationen byggde inte på snabbhet – den byggde på rätt timing. ”Om vi behövde sex månader, så väntade ERA. När vi tog en paus under covid-pandemin pressade de inte på. De anpassade sig helt efter vårt tempo”, säger Anthony.

Alla projekt var inte framgångsrika. Alla leverantörer byttes inte ut. Men varje steg bidrog till ökad tydlighet. ERA bidrog också till att effektivisera inköpsprocesserna, särskilt när det gäller råvaror. Genom att ställa krav på leverantörerna och omförhandla avtalen gjorde ERA Group det möjligt för Camira Fabrics att upptäcka besparingar som man tidigare hade missat.

”En gång ringde en leverantör till mig och sa: ’Vi delar på besparingarna.’ Det var då jag insåg att ERA hade avslöjat något som vi aldrig hade upptäckt”, säger Anthony.

Den verkliga framgången kom när dessa strategier tillsammans ledde till att Camira Fabrics sparade över 2 miljoner pund.

Vad händer härnäst?

Den samlade effekten var enorm. Vi sparade inte bara pengar. ERA Group hjälpte oss att bygga upp starkare och mer transparenta relationer med våra leverantörer, och det har gjort oss mer effektiva.

Färgämnen och kemikalier är nästa utmaning – komplex och förenad med stora risker. ”Att byta ut en kemikalie kan förändra tygets färg. Den första omgången av potentiella besparingar uppgår till omkring en halv miljon pund, men vi kanske bara genomför åtgärder för 50 000 pund. Det är okej”, säger Clive. ”Vi undersöker alltid saken noggrant.”

Och logistikbranschen kommer att utvecklas ytterligare – särskilt när stora leverantörer som DB Schenker går samman med DSV. ”Vi kommer att testa det”, bekräftar Anthony. ”Vi är inte rädda för det längre.”

Ett varaktigt samarbete

”Vi har samarbetat med ERA i över tio år”, säger Anthony. ”Deras pragmatiska tillvägagångssätt och expertis har hjälpt oss att uppnå besparingar – ja – men också starkare och mer transparenta leverantörsrelationer. Det är verkligt värde.”

Som Clive sammanfattar det: ”Vissa kunder är rädda för förändring. Camira är det inte. Det är därför det här fungerar.”

Samarbetet mellan ERA Group och Camira Fabrics har inte bara hjälpt företaget att uppnå betydande kostnadsbesparingar, utan har också lagt grunden för ett fortsatt samarbete. ”Det handlar inte bara om att spara pengar”, förklarar Anthony. ”ERA arbetade tillsammans med oss för att se till att vi kunde behålla den kvalitet och service som vår verksamhet är beroende av. Det fanns ett verkligt värde i relationen, och resultaten talar för sig själva.”

Som Anthony sammanfattar: ”Jag kan med säkerhet säga att de har blivit en integrerad del av vår affärsstrategi. Deras pragmatiska tillvägagångssätt och expertis har varit ovärderliga för att hjälpa oss att uppnå varaktiga besparingar samtidigt som vi upprätthåller de standarder som vi är kända för.”