Franchisetakerne til Expense Reduction møtes hver sjette uke. Hva gjør de? For en betydelig del – nettverksbygging. Hos ERA er det avgjørende at alle kjenner hverandre og vet hva den andre personen er god på. Kjernevirksomheten til ERA er å finne muligheter for kostnadsbesparelser for bedrifter og organisasjoner.
Ekspertene ser hovedsakelig på indirekte kostnader, eller overheadkostnader, som energi, flåte- og bygningsadministrasjon. «Kundene våre har ikke selv ekspertisen til å få disse sparemulighetene i gang», sier Theo Bouwmans, som har vært landssjef i ERA Nederland siden august. «Våre 21 franchisetakere kjenner triksene for å frigjøre penger og samarbeide. Vi jobber alle etter samme metode, men alle har sin egen spesialitet. Hvis en franchisetaker går på jobb for en av kundene sine, danner han et samarbeid med en annen franchisetaker for hver kostnadskategori som skal undersøkes – som igjen er spesialist på den delen. På denne måten hjelper man hverandre å jobbe, og man kan samarbeide med tre eller fire forskjellige ERA-konsulenter per prosjekt. Det er derfor avgjørende at alle kjenner hverandre og vet hva den andre personen er god på.»
VERDENSOMSPENNENDE
«Joint venture-prosjektene er ikke begrenset til Nederland. Gjennom ERAs verdensomspennende nettverk har vi tilgang til en enorm mengde ekspertise», forklarer Theo. «Nylig hadde noen en pølseprodusent i Slovakia som kunde. Han var så fornøyd med besparelsene på driftskostnadene at han ville at vi skulle se på kostnadene for kjernevirksomheten hans, og spesielt pølsetarmene.»
«ERA-konsulenten som var klientinnkjøperen visste ingenting om det og gikk til ERA-nettverket for å spørre hvem som kunne hjelpe ham. 750 konsulenter over hele verden mottok e-posten hans. Til slutt tok noen fra Australia kontakt, siden han hadde ekspertisen og kontaktene. Sammen har de oppnådd enorme besparelser!»
KAFFE
«ERA-nettverket er derfor formelens styrke», sier Theo. «For å fremme gjensidig samarbeid organiserer han et møte hver sjette uke.» «Konsulentene våre jobber hjemmefra, så man må tilby dem muligheten til å møte hverandre. Under møtene gjennomgår vi agendaene, vi diskuterer aktuelle hendelser, og noen ganger gis det opplæring. Vi har også en ekstern foredragsholder. Men vi starter alltid med kaffe, og jeg sørger for at pausene er lange, slik at folk kan ta igjen det tapte møtet. Det er et design som er avgjørende for formelens suksess.»
INGEN BESPARELSER; INGEN GEBYR
I tillegg til rollen som Country Manager har Theo selv også en ERA-lisens. «Jeg kjente ERA allerede på grunn av mitt tidligere arbeid som rekrutterer for franchiseformler; de var en kunde hos meg. Jeg ble umiddelbart begeistret for konseptet og «ingen besparelser, ingen betaling»-tilnærmingen. Som ERA-konsulenter får vi betalt fra besparelsene vi realiserer for kundene våre. Og hvis vi ikke finner noen besparelsesmuligheter? Da betaler kunden ingenting. Uansett betaler kunden oss bare gjennom besparelsene vi finner for dem.»
REGION: HELE NEDERLAND
Der mange franchiseformler samarbeider med regioner, har ERA-franchisetakere lov til å rekruttere kundene sine over hele Nederland. «ERA CRM-systemet er også designet for dette», sier Theo. «Databasen vår er koblet til handelskammeret og fungerer som en informasjonskilde. Vi har en avtale om at hvis en franchisetaker i CRM-systemet har gjort krav på en potensiell kunde, kan ingen andre kontakte det selskapet eller organisasjonen før franchisetakeren frigir denne potensielle kunden på nytt.»
For å skaffe kunder tilbys franchisetakere verktøy og markedsføringskonsepter fra det engelske hovedkontoret. «Som Moneybox; et patentert markedsføringsverktøy som jeg ofte bruker ved første møte med et selskap. Moneybox er en aluminiumskube med penger i. Under samtalen utfordrer jeg samtalepartneren min til å åpne kuben. Han lykkes selvfølgelig ikke, fordi det finnes et spesielt triks som bare ERA-konsulenter kjenner til. Det er en morsom måte å vise hva ERA kan bety for bedriften hans.»
Videre sørger markedsavdelingen i ERA for at alle uttrykk har samme utseende. «Det starter med signaturen i e-poststrukturen. Alle har de samme visittkortene, det samme brevpapiret og de samme brosjyrene. Rapportene er også ensartede, og vi får formater for dette.»
DOBBLING
ERA har sine røtter i England, hvor formelen feirer 25-årsjubileum neste år. For elleve år siden krysset franchiseorganisasjonen Nordsjøen til Nederland. For å gjøre det mulig for kandidatfranchisetakere å kjøpe seg inn i formelen, støtter Theo dem i å skaffe den nødvendige finansieringen. «Jeg har gode kontakter med banker og crowdfunding-selskaper. Jeg vet hva franchisetakere må levere når de kommer til disse byråene, slik at finansieringen går bra og raskt.» Theo ønsker å doble antallet franchisetakere til rundt 40 personer i løpet av de kommende årene. «I følge tallene er det plass i markedet for rundt 60 til 65 franchisetakere. Men jeg vil ikke ha det så stort. Franchisetakerne må ha litt plass til å fortsette å fiske i dammen.»
