Royal Mail, Birleşik Krallık'taki posta ücretlerini her yıl düzenli olarak artırmaktadır. Ekim ayında yapılan son zamla birlikte Birinci Sınıf Posta Pulu (0-100 gram) fiyatı 1,25 sterline (+%14) yükseldi. Diğer ücretler ise %22 ile %35 arasında artış gösterdi.
Bu artışlar, artan maliyet baskıları, zorlu ekonomik ortam ve Evrensel Hizmet Yükümlülüğü’nde (USO) reform yapılmaması nedeniyle ortaya çıkmaktadır. USO, mektupların pazartesiden cumartesiye, paketlerin ise pazartesiden cumaya teslim edilmesini zorunlu kılmaktadır. Ayrıca, temel evrensel hizmet ürünleri için iki farklı teslimat hızı sunmaktadır: Birinci Sınıf (ertesi gün) ve İkinci Sınıf (üç gün içinde).
Şirket ayrıca, Eylül 2023'e kadar olan altı aylık dönemde 319 milyon sterlinlik düzeltilmiş faaliyet zararı açıkladı. Bu durum büyük ölçüde gelirlerdeki düşüşten kaynaklandı. Raporlanan İşletmenin kar marjı (EBIT) %-6,3'e geriledi (2021-22'de %3,6 idi). Bu düşüş, makul bir ticari getiri oranı için gösterge niteliğindeki %5 ila %10 aralığının önemli ölçüde altında.
Bununla birlikte, Royal Mail’in uzun vadeli geleceğinin büyük ölçüde posta ve iletişim düzenleme kurumu Ofcom tarafından şekilleneceği düşünülüyor. Eylül ayında, Ofcom, evrensel hizmet yükümlülüğünü (USO) değiştirmeye yönelik seçenekleri incelemeye başladı.
Royal Mail, posta pulu fiyatlarındaki artıştan USO’yu sorumlu tuttu. Geçen yaz hükümet, cumartesi günleri posta dağıtımının durdurulması yönündeki talebini reddetti; bu adımın hayata geçirilmesi için Parlamento’nun onayı gerekiyordu. Ofcom daha önce, böyle bir adımın yılda 125 milyon ila 225 milyon sterlin tasarruf sağlayabileceğini doğrulamıştı.
Uzun vadeli stratejinin en önemli göstergesi, Royal Mail’in toplu posta müşterileriyle ilgili son zamanlarda attığı adımlardan kaynaklanıyor olabilir.
UKMail, Whistl ve Citipost gibi şirketler, büyük işletmeler için posta ayırma ve işleme konusunda uzmanlaşmıştır. Bu postalar genellikle tüketicilere gönderilen pazarlama mektupları veya ev faturalarıdır.
Royal Mail tarafından “son kilometre” aşamasında teslim edilen bu toplu mektuplar, gönderilen tüm mektupların çoğunluğunu oluşturmaktadır. Ancak şirketlerin müşterilerine ulaşmak için e-posta veya sosyal medyayı tercih etmesiyle birlikte buradaki hacimler de azalmaktadır.
Peki, Birleşik Krallık'ta posta hizmetleri ve Royal Mail'in geleceği nasıl görünüyor?
Mektup gönderme talebi, 2011'deki 14 milyar adetten 2022-23'te 7 milyar adete geriledi. Bu durum muhtemelen fiyat artışlarına, işgücü kesintilerine ve posta dağıtımının altı günden dört veya üç güne indirilmesine yol açacaktır. Bu, şüphesiz Birinci ve İkinci Sınıf ile iş ürünlerinin teslimatında bir dizi değişikliğe yol açacaktır. Yasa çıkarılırsa, çoğu mektubun ulaşması üç gün veya daha uzun sürecek, ancak acil postalar için daha pahalı bir ertesi gün teslimat seçeneği hala mevcut olacaktır.
Royal Mail ile sendikalar, ücretler ve çalışma koşulları konusunda sık sık anlaşmazlığa düşmüş olsa da, şirketin içinde bulunduğu durumun acı gerçeği artık fark ediliyor gibi görünüyor.
İletişim İşçileri Sendikası Genel Sekreteri Dave Ward şunları söyledi:
“Yeni ürün ve hizmetler ile çalışanların genişleyen rolünü düşünmemiz gerekiyor. Royal Mail, ülkedeki en büyük araç filosuna ve her toplulukta en geniş varlığa sahip; bu bir avantaj olarak görülmelidir, ancak evrensel hizmet yükümlülüğünün kaldırılması on binlerce kişinin işini kaybetmesine yol açtı.”
Bununla birlikte, ekonomik açıdan bakıldığında, büyüklüğü ve pazardaki varlığına rağmen, kökleri 1516 yılına, VIII. Henry’nin bir Posta Müdürü atadığı tarihe kadar uzanan Royal Mail’in gerileme sürecinde olan bir işletme olduğu görülüyor.
Evler ve işletmeler her zaman verimli bir teslimat hizmeti isteyecektir, ancak Document Exchange (DX), Amazon ve Hermes (özellikle "kilitli dolap sistemi" ile) gibi diğer hizmet sağlayıcılar da bu alanda ciddi bir rekabet oluşturmaktadır.
Posta sistemine her zaman ihtiyaç duyulacaktır, ancak iş hacminin azaldığı bir ortamda rakamlar pek tutarlı görünmüyor. Royal Mail’in pazara önemli ölçüde uyum sağlaması gerekecek, ancak fiyat artışları, personel sayısında azalma ve teslimat sıklığının azalması kaçınılmaz görünüyor.
