Este año, ERA Group, especialista mundial en optimización de costes, celebra su 30.º aniversario. La empresa aplica un enfoque de «si no hay resultados, no hay pago», algo bastante singular en el mundo de la consultoría, y ayuda a clientes de una amplia variedad de sectores a reducir sus costes, principalmente en áreas no estratégicas.
¿A qué se dedican exactamente y cuántos socios tienen actualmente en Bélgica?
Johan Van Delm, socio director y especialista en flotas y movilidad de ERA: «Ayudamos a empresas de una amplia variedad de sectores a reducir sus costes. En concreto, intentamos que actúen de forma más inteligente combinando nuestros amplios conocimientos en un ámbito concreto con la experiencia disponible dentro de la propia empresa. Nunca pretendemos ser más inteligentes que ellos. Dicho esto, simplemente intentamos aplicar nuestra experiencia a la situación y el enfoque específicos de cada cliente. Por eso, en Bélgica, contamos con una red de 19 socios, cada uno con su propia experiencia y conocimientos, y ponemos todo esto a disposición de clientes belgas y extranjeros».
Philip Declat, socio y especialista en logística de ERA: «Analizamos los costes de nuestros clientes evaluando objetivamente sus datos; a continuación, proponemos soluciones alternativas con un único objetivo en mente: crear valor. Las empresas se centran principalmente en su actividad principal. Nosotros disponemos del tiempo y los conocimientos necesarios para examinar los procesos no estratégicos e identificar oportunidades para reducir costes u optar por alternativas más económicas. Acompañamos a nuestros clientes durante una media de dos años y medio».
Formas parte de un grupo internacional. ¿Qué valor añadido aporta esta experiencia internacional a tus clientes belgas?
Johan Van Delm: «Trabajamos con 750 socios en todo el mundo. Aunque nuestro centro de operaciones se encuentra en el Reino Unido y en el continente europeo, también contamos con oficinas en Estados Unidos, Asia y Australia. Nos apoyamos tanto en una amplia red de expertos locales como en nuestra presencia global. Por ejemplo, algunos de nuestros socios en Alemania cuentan con conocimientos específicos en el ámbito médico, que podemos transmitir a nuestros otros clientes del sector sanitario. Además, podemos recurrir a lo que denominamos «grupos de práctica» para cada industria, con especialistas que poseen un profundo conocimiento de un sector concreto y de las oportunidades para lograr reducciones significativas de costes dentro del mismo.
¿Por qué una empresa que conoce a la perfección su sector y su negocio recurriría a un especialista externo para optimizar la reducción de costes?
Christophe De Vleeschouwer, socio principal y especialista en energía de ERA: «La energía es probablemente uno de los mejores ejemplos. La mayoría de las empresas con mayor eficiencia energética no cuentan con un especialista interno, ya que la energía no es una parte estratégica de su negocio. Gracias a nuestra experiencia, puedo ofrecerles ideas para reducir sus facturas de energía y negociar nuevos contratos. Aunque inicialmente trabajamos según el principio de «si no hay resultados, no hay pago», esto suele dar paso a un contrato de servicios a largo plazo, ya que las empresas quieren seguir beneficiándose de nuestra experiencia. Por lo tanto, buscamos colaboraciones a largo plazo en las que siempre trabajamos en estrecha colaboración con los responsables de la toma de decisiones internos. Los clientes esperan que les proporcionemos ahorros recurrentes, especialmente en un momento en el que las preocupaciones sobre el Pacto Verde se han convertido en una prioridad fundamental.
¿A qué empresas se dirigen principalmente?
Philip Declat: «Se trata principalmente de empresas con una facturación local de entre 30 y 300 millones de euros. Los costes indirectos representan, de media, alrededor del 10 % de dicha facturación; y, dado que trabajamos según el principio de «si no hay resultados, no hay pago», obviamente necesitamos un volumen mínimo. Las empresas muy grandes suelen contar con sus propios expertos para analizar y reducir estos costes indirectos, aunque a menudo aportamos valor añadido gracias a nuestra experiencia en segmentos específicos. Los clientes que han probado nuestro enfoque nos piden con frecuencia que iniciemos un proyecto en áreas estratégicas muy específicas».
Johan Van Delm: «A veces intervenimos tras una exhaustiva auditoría previa en la que analizamos minuciosamente la estructura general de costes. Pero es cierto que las empresas también acuden a nosotros por nuestra experiencia en ámbitos muy concretos; por ejemplo, en sistemas de pago, movilidad, seguros, cadena de suministro, etc. En estos casos, lo más fácil ya se ha hecho, pero aún queda trabajo por delante».
No se cobra desde el momento de la primera consulta. ¿Cómo funciona en la práctica su política de «si no se cura, no se paga»?
Johan Van Delm: «Nosotros decidimos si aceptamos o no un proyecto; y el cliente tiene la garantía de que solo le cobraremos por nuestros servicios si realmente logramos reducir sus costes. Por supuesto, documentamos todo esto de forma muy objetiva por adelantado. A veces, un cliente quiere fijar objetivos muy estrictos; pero, en ese caso, tras un análisis detallado, intentamos proponer varias opciones a las que luego podemos asignar un orden de magnitud. A continuación, corresponde al cliente estudiar con nosotros el impacto y el alcance de estas soluciones y tomar una decisión».
