Más del 10 % del PIB del Reino Unido procede de los servicios profesionales. Estas empresas contribuyen al liderazgo del sector de los servicios financieros del Reino Unido en Londres, al tiempo que impulsan el desarrollo regional en Birmingham, Mánchester, Leeds y Edimburgo.
Los servicios profesionales sustentan más de 1,5 millones de puestos de trabajo en el Reino Unido, de los cuales más de dos tercios se encuentran fuera de Londres.
En cifras absolutas, solo los servicios jurídicos aportan 60 000 millones de libras a la economía y dan empleo a más de 500 000 trabajadores a tiempo completo. (Colegio de Abogados)
El Reino Unido es el segundo mercado de consultoría más grande del mundo, con unos ingresos que se duplicarán hasta alcanzar los 20 400 millones de libras esterlinas en el quinquenio que finaliza en 2023. (MCA)
Casi un tercio de todas las fusiones y adquisiciones europeas se gestionan en el Reino Unido, y los bufetes de abogados británicos se ocupan además de alrededor del 40 % de todos los litigios relacionados con los servicios financieros a nivel mundial.
Las empresas de consultoría de ingeniería y de servicios inmobiliarios del Reino Unido son fundamentales en proyectos de infraestructura y desarrollo en todo el mundo.
Sin embargo, ni siquiera un éxito tan consolidado protege a las empresas de servicios profesionales de las dificultades;
TALENTO Y NUEVAS TECNOLOGÍAS
El problema de la escasez de personal cualificado ya no se limita a los profesionales de base, sino que abarca una creciente demanda de puestos de apoyo altamente cualificados y especializados.
La solución al persistente rompecabezas de la productividad en el Reino Unido podría depender de la disposición de las organizaciones a invertir en la innovación digital y a aprovecharla al máximo. Aunque el potencial transformador de la IA generativa goza de un amplio reconocimiento, las empresas siguen buscando la mejor manera de traducir esta promesa en ganancias prácticas de productividad y resultados para los clientes.
Sin embargo, las empresas de servicios profesionales suelen verse superadas por las entidades de servicios financieros, que cuentan con mayores recursos económicos, a la hora de competir por el talento tecnológico especializado.
Esto hace temer que algunos acaben siendo los afectados por la disrupción, en lugar de quienes la provocan.
A medida que la inteligencia artificial sigue ampliando los conocimientos técnicos y automatizando un número cada vez mayor de tareas profesionales rutinarias, las empresas buscan cada vez más profesionales que combinen la capacidad de resolver problemas complejos con la empatía y la excelencia en la gestión de clientes para mantener su ventaja competitiva.
SUCESIÓN Y CONSOLIDACIÓN
Los cambios en las aspiraciones profesionales, las crecientes presiones normativas y la reducción de los incentivos fiscales han hecho que la participación en el capital social resulte una perspectiva menos atractiva para muchos profesionales junior.
Ante la escasez de nuevos líderes, el sector —especialmente en los ámbitos de la contabilidad y los servicios jurídicos— ha sido testigo de una rápida ola de consolidaciones.
Los nuevos modelos organizativos, a menudo impulsados por inversiones ágiles de capital riesgo, están transformando el panorama. Las adquisiciones estratégicas adoptan ahora diversas formas:
- Ampliar el alcance de las marcas consolidadas a nuevos mercados
- Mantener una cartera de marcas diversas en distintas regiones o áreas de actividad
- Diversificar o concentrar la orientación comercial en sectores o áreas de práctica concretos
Dada la creciente demanda de inteligencia artificial en el sector, es posible que algunas empresas medianas y pequeñas lleguen a la conclusión de que la integración con una empresa más grande es la única estrategia viable para alcanzar la escala de inversión necesaria, por lo que es probable que continúen las fusiones.
EXPECTATIVAS DEL CLIENTE
Desde la pandemia de la COVID-19, las expectativas de los clientes han aumentado rápidamente. Para 2025, el 65 % de las interacciones con los clientes serán virtuales, y para 2027 se prevé que el 45 % de los servicios profesionales se presten de forma digital a través de plataformas.
El gasto anual en tecnología superará los 3000 millones de libras esterlinas en procesos de incorporación digital, análisis de datos, banca abierta y ciberseguridad básica.
Las empresas también se centrarán en los criterios ESG principalmente para cumplir con la normativa, pero también para utilizar resultados cuantificables con el fin de atraer a clientes y talento comprometidos con el medio ambiente.
REPERCUSIÓN EN LOS MÁRGENES
Es evidente que las empresas que desean seguir siendo competitivas necesitan realizar inversiones sustanciales, un reto que se ve agravado por unos márgenes de beneficio ya de por sí reducidos.
Ante el repunte de la inflación en el periodo posterior a la COVID-19, ERA Group predijo que el aumento generalizado de los precios de los proveedores se convertiría en una nueva norma perjudicial. Así ha sido.
Para la mayoría de las empresas de servicios profesionales, los costes laborales representan la mayor parte del gasto total, ya que suelen suponer entre el 30 % y el 50 % de la base de costes global. El aumento de la cotización patronal a la Seguridad Social hasta el 15 % a partir de abril de 2025 ha tenido un impacto considerable en estos costes.
A raíz de la inflación salarial de los últimos años, este coste adicional está afectando directamente a los beneficios de las empresas y debería animarlas a buscar estrategias alternativas para proteger sus márgenes.
Es posible que las empresas que han podido compensar el aumento de los costes mediante sus tarifas dispongan de un margen limitado para seguir repercutiendo los incrementos en las tarifas.
La bajada de los tipos de interés de las cuentas de clientes, agravada por la consulta de la SRA al respecto, supone una amenaza concreta para la liquidez y los márgenes de los bufetes de abogados.
¿QUÉ PUEDEN HACER LAS EMPRESAS?
Ante la presión constante sobre los márgenes —ya sea por los salarios, las necesidades de inversión o la reducción o posible eliminación de los intereses sobre los saldos de las cuentas de los clientes—, las empresas deben analizar su estructura de costes subyacente para identificar posibles ahorros.
El análisis de gastos puede poner de relieve oportunidades para introducir cambios; muchos de los costes administrativos no se han revisado en años, por lo que es posible que los servicios y contratos ya no se ajusten a los objetivos previstos o, en algunos casos, perjudiquen directamente los intereses de la empresa.
Los costes tecnológicos representan una parte cada vez mayor del gasto de las empresas. Estos costes suelen aumentar progresivamente con la adopción de nuevo hardware, software y servicios. A menudo merece la pena tomarse un respiro y analizar en profundidad a qué se está destinando el gasto y, lo que es igual de importante, cómo se está contratando. Esto puede poner de manifiesto duplicidades en las funcionalidades o problemas relacionados con el modelo de precios al que está sujeta su empresa. En algunos casos, es posible que descubra aumentos de precios que superan los previstos en el contrato y, con mucha frecuencia, renovaciones automáticas que atrapan a quienes no están preparados.
Con la creciente digitalización de los servicios, es posible que las empresas no estén sacando el máximo partido a su inversión en los servicios bancarios dirigidos al consumidor. Podría haber motivos para pasar a la banca abierta y abandonar los pagos tradicionales con tarjeta.
Los cambios en las formas de trabajar desde la pandemia del COVID-19 han dado lugar a un renovado interés por optimizar el espacio de las oficinas, pero muchas empresas no han modificado sus protocolos de limpieza y mantenimiento ni han abordado la gestión del parque de dispositivos para los servicios de impresión gestionados.
Además, la digitalización de la gestión documental habrá reducido drásticamente la necesidad de gestionar expedientes físicos, pero está claro que la gran mayoría de las empresas desconocen los enormes y crecientes riesgos que acechan en los antiguos archivos de expedientes cerrados.
En algunos mercados, como el de los seguros y las prestaciones para empleados, la volatilidad registrada año tras año desde la pandemia de la COVID-pide que las empresas presten mucha más atención que un simple vistazo a las primas de renovación, especialmente a las primas de responsabilidad civil profesional, que suelen ser elevadas.
