Βιώνουμε ίσως τη μεγαλύτερη αναταραχή στην οικονομία που έχουμε δει στη ζωή μας. Τη μεγάλη καταιγίδα που τα ταράζει όλα. Αν κάθε εταιρεία είναι ένα πλοίο, ταξιδεύουμε σε διαφορετικά πλοία. Κάποια φαίνεται να έχουν κατασκευαστεί ακριβώς για αυτές τις συνθήκες και ευδοκιμούν μέσα σε αυτές, άλλα θα αντέξουν την καταιγίδα μόνο χάρη στην τύχη. Πολλά θα υποστούν ζημιές, αλλά θα επιβιώσουν, ίσως μάλιστα πιο δυνατά.
Μέσα σε κάθε έναν από τους οργανισμούς μας, μπορούμε σε μεγάλο βαθμό να πούμε ότι βρισκόμαστε όλοι στο ίδιο καράβι – αρκεί αυτό να επικοινωνηθεί στην ομάδα με διαφάνεια και ειλικρίνεια. Αν αυτό το αίσθημα είναι κοινό, τότε η αντίσταση στην αλλαγή εξαφανίζεται. Η καινοτομία, η διαχείριση του κόστους, οι νέες αγορές, τα πάντα μπορούν να βελτιστοποιηθούν και να γίνουν μέρος της πορείας προς τη διατήρηση αυτού που είναι πιο σημαντικό: οι άνθρωποι και ο ρόλος τους σε ομάδες που χρειάστηκε τόσος κόπος για να δημιουργηθούν και που λίγοι θέλουν να χαραμίσουν.
Πριν από την κρίση του κορονοϊού, το να πιστεύει κανείς ότι τα έξοδα ήταν υπό έλεγχο ήταν λάθος (αν και πολύ συνηθισμένο), ενώ τώρα αποτελεί σοβαρό πρόβλημα. Ξέρω από εμπειρία, χωρίς καμία αμφιβολία, ότι όλες οι εταιρείες μπορούν να μειώσουν τα έξοδά τους χωρίς να επηρεάσουν το προσωπικό. Από πού λοιπόν να ξεκινήσουμε;
Πάνω από 100 χρόνια πριν, ενώ μετρούσε τα μπιζέλια που είχε καλλιεργήσει στον μικρό του λαχανόκηπο, ένας κύριος ανακάλυψε μια περίεργη σχέση: περίπου το 80% των μπιζελιών προέρχονταν από το 20% των λοβών. Παραδόξως, αυτό συνέπιπτε με μια άλλη διαπίστωσή του: ότι περίπου το 80% της γης στην Ιταλία ανήκε στο 20% του πληθυσμού. Αυτός ο κύριος, ο Βιλφρέντο Παρέτο, ήταν καθηγητής οικονομικών και ανακάλυψε ότι αυτή η σχέση 80/20 επικρατούσε σε ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων και ιστορικών πλαισίων.
Ο κανόνας 80/20 ισχύει και για τα έξοδα γενικά, γι' αυτό και η καταγραφή των εξόδων κατά φθίνουσα σειρά και η ανάλυση των μεγαλύτερων αποτελεί τον προφανή τρόπο για να ξεκινήσει κανείς. Θα πρόσθετα ένα ακόμη βήμα: να επισημάνουμε ορισμένες «εύκολες λύσεις». Το να ξεκινήσει κανείς ένα έργο μείωσης εξόδων μεγάλης κλίμακας με επιτυχίες, ακόμα κι αν αυτές είναι εύκολες, ενσταλάζει μια κοινή αίσθηση ότι όλα είναι εφικτά. Πολλά πλοία θα βυθιστούν, ακόμα και μεταξύ των καλά διοικούμενων.
Η καλλιέργεια μιας κουλτούρας συνεχούς αμφισβήτησης και βελτίωσης μειώνει τις πιθανότητες να βρεθεί κανείς μεταξύ των θυμάτων αυτής της φάσης. Είναι ζωτικής σημασίας να διαθέτει κανείς την ταπεινότητα να αναγνωρίσει ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και μάθησης. Θεμελιώδης προϋπόθεση για την εφαρμογή μιας κουλτούρας διαχείρισης του κόστους είναι η κοινοποίηση των στόχων σε όλους τους υπαλλήλους, εξηγώντας γιατί είναι σημαντικοί για το κοινό μέλλον και σε τι θέλετε να μεταμορφώσετε αυτό το μέλλον. Ένα σαφές όραμα αποτελεί κίνητρο για εξαιρετικές ιδέες. Η μέτρηση και η κοινοποίηση των επιτευχθέντων αποτελεσμάτων αποτελεί τον κινητήριο μοχλό της συνέχειας.
