Σας ακούγεται οικεία η φράση «Θα το ήθελα πολύ, αλλά δεν έχω χρόνο»; Είτε τη λέμε εμείς οι ίδιοι είτε την ακούμε από την οικογένεια, τους φίλους ή τους συναδέλφους μας, φαίνεται να εμφανίζεται παντού. Παρατηρώ ότι ανακύπτει συχνά σε σχέση με θέματα όπως η άσκηση, ο εθελοντισμός ή η ανάληψη ενός νέου προσωπικού ή επαγγελματικού εγχειρήματος. Είναι αλήθεια ότι βομβαρδιζόμαστε με αιτήματα με όλο και περισσότερους τρόπους, και αυτό ίσως βοηθά να εξηγηθεί αυτό το φαινόμενο. Πριν από τριάντα ή σαράντα χρόνια (ναι, είμαι από εκείνη την εποχή), για να επικοινωνήσουμε με κάποιον, εκτός από το να τον συναντήσουμε στο δρόμο ή στο σπίτι, μπορούσαμε να καλέσουμε έναν αριθμό σταθερού τηλεφώνου και να ελπίζουμε ότι θα ήταν εκεί, να γράψουμε ένα γράμμα ή, με άλλα μέσα, να χρησιμοποιήσουμε ένα από τα τηλεοπτικά κανάλια (υπήρχαν δύο), το ραδιόφωνο ή τον Τύπο. Και αυτό ήταν όλο. Μετά την προσθήκη εξαιρετικών εργαλείων παραγωγικότητας όπως τα κινητά τηλέφωνα, τα SMS, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και το διαδίκτυο, έχουμε όλοι περισσότερο διαθέσιμο χρόνο; Και μετά από χιλιάδες κοινωνικά δίκτυα, smartphone, tablet, WhatsApp, YouTube και Netflix; Τα εργαλεία παραγωγικότητας έχουν αυξηθεί, είναι αλήθεια, αλλά μαζί με αυτά, ο αριθμός των αιτημάτων στα οποία εκτίθεται κανείς και στα οποία αφιερώνει την προσοχή του έχει αυξηθεί εκθετικά. Αυτό μας κουράζει και, χειρότερα, μας κάνει να νιώθουμε ότι έχουμε χάσει τον πιο πολύτιμο πόρο μας, επειδή είναι αναντικατάστατος: ο χρόνος. Αν δεν είχαμε διαθέσιμο χρόνο πριν από μερικά χρόνια, πώς μπορούμε να χωρέσουμε ώρες στο Facebook ή σε βίντεο; Πώς μπορούμε να ανεχόμαστε διακοπές από άμεσα μηνύματα κάθε λεπτό; Γιατί έχουμε ένα τηλέφωνο έτοιμο να χτυπήσει 24 ώρες το 24ωρο; Η απάντηση φαίνεται προφανής: όλοι έχουμε ακριβώς τα ίδια 1.440 λεπτά σε μια μέρα, και αν τώρα χωράμε σε χώρους που δεν υπήρχαν πριν, τότε στο παρελθόν είχαμε πράγματι τον ίδιο διαθέσιμο χρόνο (και δεν το ξέραμε). Αν ισχύει αυτό, και επειδή αναπόφευκτα θα συνεχίσουμε να βρίσκουμε χρόνο για νέες εφαρμογές ή περισπασμούς, τότε προκύπτει ότι έχουμε και τώρα διαθέσιμο χρόνο (και δεν το γνωρίζουμε). Αν υπάρχουν άνθρωποι που επιτυγχάνουν καλύτερα αποτελέσματα από εμένα με αυτά τα ίδια 1.440 λεπτά – είτε σωματικά, επαγγελματικά είτε πνευματικά – ίσως είναι επειδή διαχειρίζονται τον χρόνο τους καλύτερα από εμένα. Τι μπορώ να μάθω από αυτούς; Μπορώ να τους μιμηθώ με κάποιον τρόπο; Ίσως η αίσθηση ότι ο χρόνος είναι μια ατελείωτη απώλεια οφείλεται στη διαχείριση χρονικών διαστημάτων που δεν προέρχονται από έναν συνειδητό καθορισμό προτεραιοτήτων. Συχνά αφήνουμε την ευκολότερη επιλογή να είναι η απόφαση: γυμναστική ή τηλεόραση; Εθελοντισμός ή Facebook; Δεν έχω βρει καμία μαγική λύση για να κάνω τις σημαντικές εργασίες και όχι αυτές που μπαίνουν στη μέση, απλώς μερικές πρακτικές που φαίνεται να λειτουργούν για μένα και που προσπαθώ να εφαρμόζω σταδιακά, με μικρά βήματα. Μερικές από αυτές είναι:
- Ξεκίνα με μικρά βήματα – αν δεν έχω χρόνο για γυμναστική, μπορώ να ξεκινήσω με μία μόνο κάμψη όταν ξυπνάω. Ή με 10. Σίγουρα έχω περίπου 30 δευτερόλεπτα, οπότε μπορώ να ξεκινήσω από εκεί. Καθώς ενσωματώνω αυτή τη συνήθεια, μπορώ να προσθέσω άλλη μία κάμψη στη ρουτίνα μου. Και το να ξεκινάς τη μέρα σου έχοντας ήδη πετύχει έναν στόχο είναι πολύ ενθαρρυντικό.
- Μειώστε τους περισπασμούς – Μπορώ να επιλέξω μία μέρα την εβδομάδα χωρίς κοινωνικά δίκτυα, τηλεόραση ή και τα δύο. Ξαφνικά, έχω κερδίσει μερικές ώρες. Τι θα τις κάνω; Αποφασίζω εκ των προτέρων αν θα τις αφιερώσω στο διάβασμα, στη μάθηση ή στον διαλογισμό.
- Μειώστε τις διακοπές – οι διακοπές στην εργασία είναι ο καλύτερος τρόπος για να διασφαλίσετε ότι θα σας πάρει περισσότερο χρόνο. Αν αντικαταστήσω τον έλεγχο των email μου κάθε 2 λεπτά με 3 ή 4 φορές την ημέρα, είναι σίγουρο ότι θα γίνω πιο παραγωγικός. Αν απενεργοποιήσω όλες τις άλλες ειδοποιήσεις, το όφελος θα είναι εκθετικό.
Ξέρω ότι δεν θα έχω ποτέ χρόνο για όλα όσα θέλω να κάνω, αλλά προσπαθώ να φτάσω στη μέρα που, αντί να λέω «θα το ήθελα πολύ, αλλά δεν έχω χρόνο», θα λέω αυτόματα «δεν είναι μία από τις προτεραιότητές μου στη ζωή, οπότε δεν θα το κάνω» ή «ναι, θα το κάνω». Αυτό είναι όλο.
